Помаранчеве шийка - бианки виталий валентинович - читати безкоштовно електронну книгу онлайн або скачати безкоштовно дане літературне вчинок. Помаранчеве шийка Як прийшла Лисиця і які у Підковкіних народилися діти

Помаранчеве Шийка - це казка про доброго і розумного птаха, який взявся виховувати чужих пташенят - сиріт, що власне в природі буває дуже рідко. Проте впоралася із цим складним завданням досить успішно.

Що побачив Жайворонок, коли повернувся на батьківщину

Між небом і землею

Пісня лунає,

Невихідним струменем

Гучніше, голосніше ллється.

Лялька

Вовк уже вмився, а Кочеток заспівав. Починало світати.

У полі між грудками холодної землі прокинувся Жайворонок. Він схопився на ніжки, струснувся, озирнувся і полетів угору.

Полетів і заспівав. І чим вище він піднімався в небо, тим радісніша і дзвінкіша лилася і переливалася його пісня.

Все, що він бачив під собою, здавалося йому надзвичайно чудовим, гарним та милим. Ще б пак: адже це була його батьківщина, і він довго, дуже довго її не бачив!

Він народився тут минулого літа. А восени з іншими перелітними полетів у далекі країни. Там він провів у теплі всю зиму – цілих п'ять місяців. А це довгий термін, коли вам лише десять місяців від народження. І ось уже три дні, як він нарешті повернувся додому. Перші дні він відпочивав з дороги, а сьогодні взявся до своєї роботи. А робота його була – співати. Жайворонок співав:

«Снігові поля піді мною. На них – чорні та зелені плями.

Чорні плями – ріллі. Зелені плями - сходи жита та пшениці.

Я пам'ятаю: це жито та пшеницю люди посіяли восени. Невдовзі виросли з землі молоді веселі зелені. Потім на них почав падати сніг – і я відлетів у чужі краї.

Зелені не замерзли під холодним снігом. Ось вони з'явилися знову, весело і дружно тягнуться вгору.

На пагорбах серед полів – села. Це колгосп "Червона іскра". Колгоспники ще не прокинулися, вулиці ще порожні. Пусти та поля: сплять ще польові звірі та птахи.

За далеким чорним лісом я бачу золотий краєчок сонця.

Прокидайтесь, прокидайтеся, вставайте все!

Починається ранок! Починається весна!

Жайворонок замовк: він побачив на білому полі якусь сіру пляму. Пляма ворушилась. Жайворонок полетів униз - подивитися, що там таке.

Над самою плямою він зупинився в повітрі, тремтячи крильцями.

Е, та це ж Велике Стадо! Я бачу, мої добрі сусіди влаштували загальні збори.

І справді: це було Велике Стадо блакитних куріпок - гарних польових півників та курочок. Вони сиділи щільною купкою. Їх було дуже багато: сто птахів чи, можливо, тисяча. Жайворонок рахувати не вмів.

Вони тут у снігу і ночували: дехто ще струшував з крил круп'янистий від нічного морозу сніжок.

А одна курочка - видно, старша у них - сиділа посередині на купині й голосно говорила.

"Про що вона там тлумачить?" - подумав Жайворонок і спустився ще нижче.

Старша курочка казала:

Сьогодні розбудив нас своєю піснею наш маленький друг Жайворонок. Значить, щоправда, розпочалася весна. Минув найважчий і голодний час. Незабаром треба буде подумати про гнізда.

Настав час усім нам розлучитися.

Час, час! - закудхтали всі курочки одразу. - Хто куди, хто куди, хто куди!

Ми до лісу! Ми за річку! Ми на Червоний струмок! Ми на Костяничну гірку! Туди, туди, туди, туди!

Коли кудахтання змовкло, старша курочка заговорила знову:

Щасливого літа та гарних пташенят усім вам! Виводьте їх якомога більше і виховайте краще. Пам'ятайте: тій курочці, яка восени приведе найбільше молодих куріпок, буде велика честь: ця курочка всю зиму водитиме Велике Стадо. І всі мають її слухатися. До побачення, до побачення, до осені!

Старша курочка раптом високо підстрибнула в повітря, з тріском замахала крильцями і помчала геть. І в ту ж мить усі інші куріпки, скільки їх тут було - сто чи тисяча, - розпалися на парочки і з тріском, шумом, цвіріньканням бризнули на всі боки і зникли з очей. Жайворонок засмутився: такі добрі, ласкаві сусіди відлетіли! Коли він повернувся, як вони раділи йому! Як весело було у їхній дружній родині!

Але він зараз же схаменувся: адже йому треба швидше розбудити всіх інших польових птахів і звірів і всіх людей! Він швидко-швидко заробив крильцями і заспівав ще дзвінкіший від колишнього:

Сонце встає! Прокидайтеся, все прокидайтеся, весело беріться до роботи!

І, піднімаючись до хмар, він бачив, як розбігаються від сіл злодюжки-зайці, що забралися на ніч у сади поковтати кору з яблунь. Бачив, як гамірною ватагою, каркаючи, злітаються на ріллю зграї чорних граків - виколупувати носами черв'яків з розмерзлої землі; як виходять із будинків люди.

Люди закидали голову і, жмурячись від яскравого сонця, намагалися розгледіти в небі маленького співака. Але він зник у хмарі. Залишилася над полями тільки його пісня, така дзвінка й радісна, що у людей ставало світло на душі і вони весело бралися до роботи.

Що побачив Жайворонок, коли повернувся на батьківщину
Між небом і землею
Пісня лунає,
Невихідним струменем
Гучніше, голосніше ллється.
Лялька
Вовк уже вмився, а Кочеток заспівав. Починало світати.
У полі між грудками холодної землі прокинувся Жайворонок. Він схопився на ніжки, струснувся, озирнувся і полетів угору.
Полетів і заспівав. І чим вище він піднімався в небо, тим радісніша і дзвінкіша лилася і переливалася його пісня.
Все, що він бачив під собою, здавалося йому надзвичайно чудовим, гарним та милим. Ще б пак: адже це була його батьківщина, і він довго, дуже довго її не бачив!
Він народився тут минулого літа. А восени з іншими перелітними полетів у далекі країни. Там він провів у теплі всю зиму – цілих п'ять місяців. А це довгий термін, коли вам лише десять місяців від народження. І ось уже три дні, як він нарешті повернувся додому. Перші дні він відпочивав з дороги, а сьогодні взявся до своєї роботи. А робота його була – співати. Жайворонок співав:
«Снігові поля піді мною. На них – чорні та зелені плями.
Чорні плями – ріллі. Зелені плями - сходи жита та пшениці.
Я пам'ятаю: це жито та пшеницю люди посіяли восени. Невдовзі виросли з землі молоді веселі зелені. Потім на них почав падати сніг – і я відлетів у чужі краї.
Зелені не замерзли під холодним снігом. Ось вони з'явилися знову, весело і дружно тягнуться вгору.
На пагорбах серед полів – села. Це колгосп "Червона іскра". Колгоспники ще не прокинулися, вулиці ще порожні. Пусти та поля: сплять ще польові звірі та птахи.
За далеким чорним лісом я бачу золотий краєчок сонця.
Прокидайтесь, прокидайтеся, вставайте все!
Починається ранок! Починається весна!
Жайворонок замовк: він побачив на білому полі якусь сіру пляму. Пляма ворушилась. Жайворонок полетів униз - подивитися, що там таке.
Над самою плямою він зупинився в повітрі, тремтячи крильцями.
- Е, та це ж Велике Стадо! Я бачу, мої добрі сусіди влаштували загальні збори.
І справді: це було Велике Стадо блакитних куріпок - гарних польових півників та курочок. Вони сиділи щільною купкою. Їх було дуже багато: сто птахів чи, можливо, тисяча. Жайворонок рахувати не вмів.
Вони тут у снігу і ночували: дехто ще струшував з крил круп'янистий від нічного морозу сніжок.
А одна курочка - видно, старша у них - сиділа посередині на купині й голосно говорила.
"Про що вона там тлумачить?" - подумав Жайворонок і спустився ще нижче.
Старша курочка казала:
- Сьогодні розбудив нас своєю піснею наш маленький друг Жайворонок. Значить, щоправда, розпочалася весна. Минув найважчий і голодний час. Незабаром треба буде подумати про гнізда.
Настав час усім нам розлучитися.
- Час, час! - закудхтали всі курочки одразу. - Хто куди, хто куди, хто куди!
– Ми до лісу! Ми за річку! Ми на Червоний струмок! Ми на Костяничну гірку! Туди, туди, туди, туди!
Коли кудахтання змовкло, старша курочка заговорила знову:
- Щасливого літа та добрих пташенят усім вам! Виводьте їх якомога більше і виховайте краще. Пам'ятайте: тій курочці, яка восени приведе найбільше молодих куріпок, буде велика честь: ця курочка всю зиму водитиме Велике Стадо. І всі мають її слухатися. До побачення, до побачення, до осені!
Старша курочка раптом високо підстрибнула в повітря, з тріском замахала крильцями і помчала геть. І в ту ж мить усі інші куріпки, скільки їх тут було - сто чи тисяча, - розпалися на парочки і з тріском, шумом, цвіріньканням бризнули на всі боки і зникли з очей. Жайворонок засмутився: такі добрі, ласкаві сусіди відлетіли! Коли він повернувся, як вони раділи йому! Як весело було у їхній дружній родині!
Але він зараз же схаменувся: адже йому треба швидше розбудити всіх інших польових птахів і звірів і всіх людей! Він швидко-швидко заробив крильцями і заспівав ще дзвінкіший від колишнього:
- Сонце встає! Прокидайтеся, все прокидайтеся, весело беріться до роботи!
І, піднімаючись до хмар, він бачив, як розбігаються від сіл злодюжки-зайці, що забралися на ніч у сади поковтати кору з яблунь. Бачив, як гамірною ватагою, каркаючи, злітаються на ріллю зграї чорних граків - виколупувати носами черв'яків з розмерзлої землі; як виходять із будинків люди.
Люди закидали голову і, жмурячись від яскравого сонця, намагалися розгледіти в небі маленького співака. Але він зник у хмарі. Залишилася над полями тільки його пісня, така дзвінка й радісна, що у людей ставало світло на душі і вони весело бралися до роботи.

Про що розмовляв Жайворонок із польовим півником

Цілий день трудився Жайворонок: літав у піднебессі і співав. Співав, щоб усі знали, що все добре і спокійно і поблизу не літає злий яструб. Співав, щоб раділи польові птахи та звірі. Співав, щоб веселіше працювалося людям. Співав, співав – і втомився. Був уже вечір. Сонце зайшло. Поховалися кудись усі звірі та птахи.
Жайворонок опустився на ріллю. Йому захотілося поговорити з кимось перед сном про те про це. Подруги в нього не було.
Він вирішив: «Полячу до сусідів - куріпок». Але відразу згадав, що вранці вони відлетіли.
Йому знову стало сумно. Він важко зітхнув і почав укладатися спати в ямці між грудочками підсохлої за день землі.
Раптом до нього долинув чийсь знайомий голос. Голос нагадував скрип незмазаної хвіртки або цвірінькання цвіркуна, тільки був сильніший, голосніший. Хтось дзвінко і радісно вимовляв одне слово:
- Чер-в'як! Чер-в'як!
«Ой, та це ж Підковкін! - зрадів Жайворонок. - Значить, не всі куріпки відлетіли».
- Чер-в'як! Чер-в'як! - мчало з житніх зелень.
«Чудилка! - подумав Жайворонок. - Знайшов одного хробака і кричить на весь світ».
Він знав, що куріпки наїдаються хлібними зернами та насінням різних трав. Черв'як для них - як солодкий до обіду. Сам Жайворонок умів знаходити в траві скільки завгодно маленьких черв'ячків і щодня наїдався ними досхочу. Йому й було смішно, що сусід так радіє якомусь хробакові.
«Ну, тепер мені буде з ким побалакати», - подумав Жайворонок і полетів шукати сусіда.
Знайти його виявилося дуже просто: півник сидів відкрито на купині, серед низенької трави зелені, і раз у раз подавав голос.
- Здорово, Підковкін! - крикнув, підлітаючи до нього, Жайворонок. - Ти на все літо лишився?
Півник привітно кивнув головою:
- Так Так. Так вирішила Помаранчеве Гірлик, моя дружина. Знайомий із нею? Дуже розумна курочка. Ось побачиш, цієї зими вона неодмінно водитиме Велике Стадо.
Сказавши це, півник викотив колесом блакитні груди з малюнком підкови смачного шоколадного кольору. Потім витяг шийку і тричі голосно прокричав:
- Чер-в'як! Чер-в'як! Чер-в'як!
- Де ж черв'як? - здивувався Жайворонок. - Ти його з'їв?
Підковкін образився:
- За кого ти мене маєш? Гарний я був би півник, якби сам їв хробаків! Я, звичайно, відніс його помаранчевому шийку.
- І вона його з'їла?
- З'їла і сказала, що дуже смачно.
- Так і справа з кінцем! Чого ж ти кричиш: «Черв'як! Черв'як!»?
- Нічого ти не розумієш! - зовсім розгнівався Підковкін. - По-перше, я зовсім не кричу, а гарно співаю. По-друге, про що співати, як не про смачних черв'яків?
Маленький сіренький Жайворонок багато міг би розповісти, про що і як треба співати. Адже він був із знаменитого роду співаків, уславлених усіма поетами. Але гордості у ньому не було. І він зовсім не хотів образити Подковкіна, свого доброго сусіда.
Жайворонок поспішив сказати йому щось приємне.
- Я знаю Помаранчеве шийку. Вона така гарна, ніжна. Як її здоров'я?
Підковкін зараз же забув образу. Він випнув груди, три рази дзвінко брязнув: «Ферр-вяк!» - І тільки тоді важливо відповів:
- Дякую вам! Помаранчеве Шийка почувається чудово. Прилітайте відвідати нас.
– Коли можна прилетіти? — спитав Жайворонок.
- Зараз, бач, я дуже зайнятий, - сказав Підковкін. - Вдень їжу розшукую для Помаранчевого Шийка, варту тримаю, щоб на неї не напали Лисиця чи Яструб. Вечорами ось пісні їй співаю. А тут ще битися треба з…
Підковкін не закінчив, виструнчився на ніжках і почав вдивлятися в зелень.
- Стривай! Ніяк він знову?
Півник зірвався з місця і стрілою полетів туди, де в зелені щось ворушилось.
Зараз же звідти пролунав шум бійки: стукіт дзьоба об дзьоб, ляскання крил, шелест жита. Пух полетів у небо.
За кілька хвилин над зеленями майнула ряска спинка чужого півника, і Підковкін повернувся, весь скуйовджений, з блискучими очима. З його лівого крила стирчало переламане перо.
- Ух!.. Здорово я його тюкнув! - Сказав він, опускаючись на купину. - Знатиме тепер...
- Та з ким це ти? - несміливо запитав Жайворонок. Сам він ніколи ні з ким не бився і битися не вмів.
- А з сусідом, із Бровкіним. Тут поряд, на Костянічній гірці, живе. Дурний півник. Я йому покажу!
Жайворонок знав і Бровкіна. У всіх куріпок брови червоні - і не тільки над очима, а навіть і під очима. У Бровкіна вони були особливо великі та червоні.
- Навіщо ж ви б'єтеся? — спитав Жайворонок. - У Великому Стаді ви ж друзі були з Бровкіним.
- У Великому Стаді - інша справа. А тепер то він до нас у поле забіжить, то я ненароком на Костяничну гірку потраплю. Тут нам ніяк не можна не побитися. Адже ми – півні.
Жайворонок так і не зрозумів: навіщо це битися, коли друзі?
Він знову спитав:
- Коли ж приходити?
- От хіба коли Помаранчеве Горлечко сяде дітей висиджувати. Тоді, може, зітхну вільніше.
- А скоро думаєте гніздо завивати?
- Помаранчеве Горлишко каже: «Коли на снігових полях з'являться проталини і в небі заспіває Жайворонок, Велике Стадо розіб'ється на пари і розлетиться на всі боки. Коли люди закінчать сівбу і озиме жито відросте по коліно людині, настане пора вити гніздо». Ось подивишся, яке затишне гніздечко влаштує собі Помаранчеве Шийка, - диво! Запам'ятаєш? Коли люди закінчать сіяти, а жито відросте по коліна людині.
- Я вже запам'ятав, - сказав Жайворонок. - Обов'язково прилячу. Ну Надобраніч!
І він полетів до себе спати.

Що робили люди, коли з полів зійшов сніг, і яке гніздо завило Помаранчеве Шийка

І ось Жайворонок почав чекати, коли люди почнуть і закінчать сіяти, а жито відросте по коліна людині.
Щоранку він здіймався під хмари і співав там про все, що бачив під собою.
Він бачив, як з кожним днем ​​тане в полях сніг, як з кожним ранком веселіше і спекотніше гріє сонце. Бачив, як прилетіли криголамки-трясогузки - тоненькі пташки з трясучими хвостами - і як наступного ранку річка зламала лід. І тільки-но сніг зійшов, люди виїхали на тракторі в поле.
"Тепер вони почнуть сіяти!" - подумав Жайворонок.
Але він помилився: ще не сіяти виїхали люди, а лише приготувати до посіву орану з осені землю.
Тарахтячи і пирхаючи, виповз у поле трактор. Він тяг за собою довгий залізний брус із двома колесами по краях. Під брусом широкі, гострі сталеві лапи різали і перевертали сиру землю, розпушували її, розбивали коми, що злежалися.
Так минуло кілька днів. Потім люди приїхали на гусеничному тракторі, за яким були причеплені дві довгі вузькі ящики на колесах. На дошці позаду стояли колгоспниці. Вони відчиняли ящики, засипали в них зерно, а в кінці поля, коли трактор повертався і повертав за собою сівалки, вони керували важелями і не давали насіння сипатися на дорогу.
Насамперед посіяли овес. Овес сіяли, щоб годувати їм коней і робити з його насіння дуже корисну для хлопців вівсянку.
Після вівса сіяли льон. Льон сіяли, щоб потім робити з його насіння лляне масло, а з стебел - мотузки, полотно та полотно.
А Жайворонок думав – льон сіють, щоб птахам зручно було в ньому ховатися.
Після льону посіяли пшеницю. Пшеницю сіяли, щоб потім робити з неї біле борошно, а з білого борошна пекти смачні білі булки.
Потім сіяли жито, з якого буде чорний хліб. Потім ячмінь - робити з нього ячмінні коржики, суп з перловою крупою і ячну кашу. І нарешті гречу, - варити з неї гречану кашу, - ту саму, що сама себе хвалить.
А Жайворонок думав, що люди сіють овес, і пшеницю, і жито, і ячмінь, і просо, з якого варять пшоняну кашу, і гречу - все тільки, щоб птахам були різні зернятка для їжі.
Посіяли колгоспники гречу та поїхали з поля.
«Ну,— подумав Жайворонок,— от і кінець сівбі! Більше не виїдуть люди у поле».
І знову помилився: наступного ранку знову зашуміли в полі трактори з хитрими машинами-картопелесаджалками - і посадили в землю картоплю. А навіщо люди садили картоплю, – усі знають. Один Жайворонок ніяк не міг здогадатися.
На той час прилетіли ластівки, і стало тепло, і озиме жито відросло по коліна людям. Побачив це Жайворонок, зрадів і полетів шукати свого друга – півника Підковкіна.
Тепер знайти його було не так просто, як місяць тому: жито навкруги як виросло; купини-то й не стало видно, насилу-насилу знайшов Жайворонок Підковкіна.
- Готове гніздо? - одразу запитав він.
– Готово, готово! – весело відповів Підковкін. - І навіть яйця все покладено. Знаєш скільки?
- Та я ж рахувати не вмію, - сказав Жайворонок.
- Зізнаюся, і я далі за двох не вмію, - зітхнув Підковкін. - Та тут Мисливець проходив. Заглянув у гніздо, порахував яйця і каже: «Ого, - каже, - двадцять чотири, аж дві дюжини! Більше, – каже, – і не буває яєць у сірих куріпок».
- Ой-ой-ой, погано! - злякався Жайворонок. - Мисливець усі яйця візьме і яєчню з них собі зробить.
- Що ти, що ти – яєчню! - замахав на нього крильцями Підковкін. – Помаранчеве Горлишко каже: «Добре, що це Мисливець. Аби не хлопчики». Вона каже: «Мисливець ще охоронятиме наше гніздо: йому треба, щоб наші пташенята виросли та жирні сталі. Отоді бережись! Тоді він прийде з собакою та бах-бах!..» Ну йдемо, я тебе до Помаранчевого Горлечка поведу.
Підковкін зіскочив з купини і так швидко пробіг у жита, що Жайворонку довелося його наздоганяти на крилах.
Гніздо куріпок містилося серед жита, в поглибленні між двома купинами. На гнізді, розпушивши пір'я, сиділа Помаранчеве шийка.
Побачивши гостя, вона зійшла з гнізда, пригладила пір'я і привітно сказала:
- Прошу, завітайте! Помилуйтесь на наше гніздечко. Щоправда, затишне?
Особливого нічого не було в її гнізді: на зразок козуб з яйцями. По краях вистелено куріпчастим пухом і пір'ячками.
Жайворонок бачив і хитріші за гнізда.
Все-таки з ввічливості він сказав:
- Дуже миле гніздечко.
- А яйця? - Запитала Помаранчеве Шийка. - Щоправда, чудові яєчка?
Яйця справді були хороші: як курячі, тільки маленькі, гарного рівного жовто-зеленого кольору. Їх було багато – повний козуб. І лежали вони всі гострими кінцями всередину, бо, мабуть, і не помістилися б у гнізді.
- Принадність які яйця! - від душі сказав Жайворонок. - Такі чисті, гладенькі, акуратні!
- А довкола гнізда як вам подобається? - Запитала Помаранчеве Шийка. - Гарно?
Жайворонок озирнувся довкола. Над гніздом зеленим наметом нависали гнучкі стебла молодого жита.
- Гарно, - погодився Жайворонок. - Тільки ось... - і затнувся.
- Що ти хочеш сказати? - стривожився Підковкін. - Чи наше гніздо погано заховано?
- Зараз воно добре заховано, навіть яструбу не помітити. Та скоро люди зіжнуть жито. І ваше гніздо залишиться на відкритому місці.
- Спалять жито? - Підковкін навіть крильцями сплеснув. - Ти це знаєш?
- Я чув, колгоспники казали, що тиснуть жито.
- Ось жах! - ахнув Підковкін. - Що ж нам робити?
Але Помаранчеве Шийка тільки весело підморгнула чоловікові:
- Не турбуйся, не хвилюйся. Тут найзбережніше місце. Ніхто сюди не прийде, поки наші пташенята не вийдуть з яєць. Зарубай у себе на носі: пташенята куріпок виходять з яєць, коли жито цвіте.
- А люди коли прийдуть тиснути її?
- А люди чекатимуть, поки жито виросте, виколоситься, зацвіте, відцвіте, наллється і визріє.
- Що я тобі казав? - закричав зраджений Підковкін. - Бачиш, яка розумна у мене дружина! Вона все знає наперед.
- Це не я розумна, - скромно сказала Помаранчеве Шийка. - Це наш курячий календар. Кожна наша курочка знає його напам'ять.
Потім вона повернулася до Жайворонка, похвалила його пісні і запросила його прийти подивитися, як виходитимуть з яєць її пташенята.
Тут переспів голосно закричав з жита:
- Спати пора! Спати пора!
Жайворонок попрощався з друзями і полетів додому.
Перед сном він намагався згадати: як це вона сказала? Спершу жито виросте, потім, потім виколо... ні - вилоко... виклоло...
Але ніяк не міг вимовити цього мудрого слова, махнув лапкою і заснув.

Як прийшла Лисиця та які у Підковкіних народилися діти

Жайворонкові не терпілося подивитись, як виходитимуть з яєць маленькі Підковкіни. Щоранку, перш ніж піднятися в хмари, він уважно оглядав жито.
Жито піднімалося швидко і швидко стало зростанням з найвищої людини. Тоді кінці її стебел стали товстіти і набухати. Потім із них виросли вусики.
- Ось це і є колоски, - сказав собі Жайворонок. - Ось це і називається виклоло ... ні - виколо ... ні - ви-ко-ло-сі-лась.
Того ранку він співав особливо добре: він був радий, що жито незабаром зацвіте і в Підковкіних вийдуть пташенята.
Він дивився вниз і бачив, що на всіх полях піднялися посіви: і ячмінь, і овес, і льон, і пшениця, і гречка, і листя картоплі на рівних грядах.
У кущах біля того поля, де у високому житі було гніздо Підковкіних, він помітив яскраво-руду смужку. Спустився нижче і роздивився: то була Лисиця. Вона вийшла з кущів і кралася по скошеному лузі до поля куріпок.
Міцно затукало Жаворонкове серце. Він боявся не за себе: Лисиця нічого не могла йому зробити в повітрі. Але страшний звір міг знайти гніздо його друзів, спіймати Помаранчеве Шийка, розорити її гніздо.
Ще нижче спустився Жайворонок і щосили закричав:
- Підковкін, Підковкін! Лисиця йде, рятуйтесь!
Лисиця підвела голову і страшенно клацнула зубами. Жайворонок злякався, але продовжував кричати що є сечі:
- Помаранчеве Шийка! Вилітайте, відлітайте!
Лисиця попрямувала до гнізда.
Раптом із жита вискочив Підковкін. У нього був жахливий вигляд: пір'я все скуйовджене, одне крило волочиться по землі.
«Біда! - подумав Жайворонок. - Мабуть, його підбили каменем хлопчика. Тепер і він пропаде».
І закричав:
- Підковкін, біжи, ховайся!
Але було вже пізно: Лисиця помітила бідолашного півника і помчала до нього.
Підковкін, кульгаючи і підстрибуючи, побіг від неї убік. Але де йому було втекти від швидконогого звіра!
У три стрибки Лиса була біля нього, і - клямс! - зуби її брязнули у самого хвоста півня.
Підковкін зібрав усі свої сили та встиг злетіти перед носом звіра.
Але летів він зовсім погано, відчайдушно цвірінькав і скоро впав на землю, схопився, зашкутильгав далі. Лисиця кинулася за ним.
Жайворонок бачив, як бідолашний Підковкін то бігом, то злітаючи в повітря насилу дістався Костянічної гірки і зник у кущах. Лисиця невідступно гналася за ним.
«Ну, тепер бідолаха кінець! - подумав Жайворонок. - Лисиця загнала його в кущі і там швидко спіймає».
Жайворонок нічим більше не міг допомогти другові. Він не хотів чути, як хруснуть на Лисиних зубах кісточки півня, і скоріше полетів.
Минуло кілька днів – і жито було вже в цвіті. Жайворонок не літав ці дні над полем, де мешкали Підковкіни. Він сумував за загиблим другом і не хотів навіть дивитися на місце, де валялися закривавлені пір'їни півня.
Раз сидів Жайворонок у себе в полі і закушував черв'ячками. Раптом він почув тріск крил і побачив Підковкіна, живого та веселого. Підковкін опустився поруч із ним.
- Куди ж ти зник? - закричав півник, не вітаючись. - Адже жито цвіте вже. Шукаю тебе, шукаю!.. Летимо швидше до нас: Помаранчеве Горлишко каже, що зараз наші пташенята з яєць викльовуватимуться.
Жайворонок витріщив на нього очі:
- Адже тебе з'їла Лисиця, - сказав він. - Я бачив, як вона загнала тебе в кущі.
- Лисиця? Мене! – закричав Підковкін. - Та це я відводив її від нашого гнізда. Навмисне і хворим вдав, щоб її обдурити. Так її заплутав у кущах, що вона й дорогу забула у нашому полі! А тобі дякую, що попередив про небезпеку. Якби не ти, не бачити б нам наших пташенят.
- Я що ж... я тільки крикнув, - зніяковів Жайворонок. - Спритно ж ти! Навіть мене обдурив.
І друзі полетіли до Помаранчевого шийки.
- Чшш! Тихіше тихіше! - зустріла їх Помаранчеве Шийка. – Не заважайте мені слухати.
Вона була дуже стурбована, стояла над гніздом і, схиливши головку до яєць, уважно прислухалася. Жайворонок і Підковкін стояли поруч трохи дихаючи.
Раптом Помаранчеве Шийка швидко, але обережно тюкнула дзьобом одне з яєць. Шматок шкаралупи відлетів, і зараз же з дірочки блиснули два чорні шпилькові очі й показалася мокра скуйовджена голівка курчати. Мати ще раз тюкнула дзьобом, - і ось весь курча вискочив з розваленої шкаралупи.
- Вийшов, вийшов! - закричав Підковкін і застрибав з радості.
- Не кричи! - суворо сказала Помаранчеве Шийка. - Бери скоріше шкаралупки і віднеси подалі від гнізда.
Підковкін схопив дзьобом половинку шкаралупки, стрімголов помчав з нею в жито.
Він повернувся за другою половинкою дуже скоро, але в гнізді накопичилася вже ціла грудка битої шкаралупи. Жайворонок бачив, як один за одним виходили з яєць курчата. Поки Помаранчеве Горлечко допомагало одному, інший уже сам розбивав шкаралупу і видерся з неї.
Скоро всі двадцять чотири яйця були розбиті, всі двадцять чотири пташенята вийшли на світ - смішні, мокрі, скуйовджені!
Помаранчеве Горлечко жваво повикидала ногами і дзьобом усю биту шкаралупу з гнізда і веліла Підковкіну прибрати її. Потім обернулася до курчат, ніжним голосом сказала їм: «Ко-ко-ко! Ко-ко!» - вся розпушилася, розчепірила крила і сіла на гніздо. І всі курчата одразу зникли під нею, як під шапкою.
Жайворонок почав допомагати Підковкіну носити шкаралупу. Але дзьобик у нього був маленький, слабкий, і він міг тягати лише найлегші шкаралупки.
Так вони довго працювали вдвох із Підковкіним. Відносили шкаралупу подалі в кущі. Залишати її поблизу гнізда не можна було: люди або звірі могли помітити шкаралупки і знайти гніздо. Нарешті, робота була закінчена, і вони могли відпочити.
Вони сіли поруч із гніздом і дивилися, як з-під крил Помаранчевого Шийка то тут, то там висовувалися цікаві носики, миготіли швидкі очі.
- Дивно як… - сказав Жайворонок. - Щойно народилися, а такі вже спритні. І очі у них відкриті, і тільце все в густому пуху.
- У них вже й пір'їшки маленькі є, - гордо сказала Помаранчеве Шийка. - На крильцях.
- Скажіть будь ласка! - дивувався Жайворонок. - А у нас, у співчих птахів, коли пташенята вийдуть із гнізда, вони сліпенькі, голенькі... Тільки трохи можуть голівку підняти та рот відкрити.
- О, ви ще не те зараз побачите! - весело сказала Помаранчеве Шийка. - Дайте мені тільки ще трохи погріти їх своїм теплом, щоб гарненько обсушити… і ми зараз же відкриємо дитячий майданчик.

Який у поршків був дитячий майданчик і що вони там робили

Вони ще побалакали, потім Помаранчеве Шийка і питає:
- Підковкін, де зараз поблизу можна знайти маленьких зелених гусениць та м'яких равликів.
- Тут, тут поряд, - поквапився Підковкін, - за два кроки, у нашому ж полі. Я вже надивився.
- Нашим дітям, - сказала Помаранчеве Шийка, - у перші дні потрібна найніжніша їжа. Зернята є вони навчаться пізніше. Ну, Підковкіне, показуй дорогу, ми підемо за тобою.
- А пташенята? — стривожився Жайворонок. - Невже ви залишите крихти самих?
- Крихітки підуть з нами, - спокійно сказала Помаранчеве Шийка. - Ось дивіться.
Вона обережно зійшла з гнізда і покликала лагідним голоском:
- Ко-кко! Ко-ко-ко!
І всі двадцять чотири пташенята повскакали на ніжки, вистрибнули з гнізда-кошика і веселими катишками покотилися за матір'ю.
Попереду пішов Підковкін, за ним Помаранчеве Шийка з курчатами, а ззаду всіх - Жайворонок.
Курчата пік-пікали, мати говорила «ко-кко», а сам Підковкін мовчав і йшов, випнувши блакитні груди з шоколадною підковкою, і гордо поглядав на всі боки. Через хвилину вони прийшли в таке місце, де жито було рідкісне і між його стеблами піднімалися купини.
- Чудове містечко! - схвалила Помаранчеве Шийка. - Тут і влаштуємо дитячий майданчик.
І вона зараз же почала з Підковкіним шукати для своїх пташенят зелених гусениць і м'яких равликів.
Жайворонку теж захотілося погодувати курчат. Він знайшов чотирьох гусеничок і покликав:
- Цип-цип-цип, біжіть сюди!
Курчатки доїли те, що їм дали батьки, і покотили до Жайворонка. Дивляться, а гусениць немає! Жайворонок зніяковів і, мабуть, почервонів би, якби на його обличчі не було пір'їнок: адже це він, поки чекав курчат, непомітно якось сам відправив собі до рота всіх чотирьох гусениць.
Натомість Помаранчеве Шийка з Підковкіним жодної гусенички не проковтнули, а кожну брали у дзьоб і вправно відправляли у відкритий рот одного з курчат – усім по черзі.
- Тепер займемося вченням, - сказала Помаранчеве Шийка, коли курчата наїлися. – Ккок!
Усі двадцять чотири курчатки зупинилися, хто де був, і поглянули на матір.
– Ккок! - це означає: увага! - пояснила Жайворонку Помаранчеве Гірлик. - Тепер я їх покличу за собою - і дивіться! Коко! Ко-ко-кко!.. - покликала вона своїм найніжнішим голосом і пішла до купин.
Усі двадцять чотири курчати покотилися за нею. Помаранчеве Гірлик перескочила купини і, не зупиняючись, пішла далі.
Курчатки добігли до купин - і стоп! Вони не знали, що робити: адже купини перед ними були як високі круті гори або як триповерхові будинки.
Курчата намагалися видертися на кручу, але падали і котилися вниз. При цьому вони так жалісно пікали, що у доброго Жайворонка стислося серце.
- Ко-кко! Ко-ко-ко! - знову наполегливо кликала Помаранчеве Шийка з іншого боку купин. - Сюди, сюди, за мною!
І раптом усі двадцять чотири пташенята разом замахали крихітними крильцями, спалахнули і полетіли. Вони піднялися невисоко над землею, а все-таки купи перелетіли, впали просто на ніжки і без перепочинку покотилися за Помаранчевим Горлечком.
Жайворонок навіть дзьоб розкрив від подиву. Як же так: щойно народилися на світ, а он як вміють!
- Ах, які у вас здібні діти! - сказав він Підковкіну і Помаранчевому Горлечку. - Це ж просто диво: вони вже й літають!
- Трохи тільки, - сказала Помаранчеве Шийка. – Далеко не можуть. Усього тільки спалахнуть і сядуть. Мисливці так і називають наших дітей: поршки.
- У нас, у співчих птахів, - сказав Жайворонок, - пташенята сидять у гнізді, поки у них не відростуть крильця. Гніздо так добре заховано в траві, що навіть соколине око його не помітить. А ви куди своїх поршків сховаєте, якщо раптом прилетить сокіл?
- Тоді я зроблю ось як, - сказав Підковкін і голосно крикнув: Чірр-вік!
Усі двадцять чотири поршки разом підібгали ніжки і... як крізь землю провалилися!
Жайворонок крутив головою на всі боки, намагаючись розгледіти хоч одного пташеня: адже він знав, що вони причаїлися тут перед ним, на землі. Дивився, дивився – і нікого не побачив.
- Фокус-покус-червірокус! - весело підморгнув йому Підковкін, та раптом як крикне: - Раз, два, три, вір-вір-рі!
Усі двадцять чотири поршки разом скочили на ніжки і знову стали видно.
Жайворонок ахнув: ось це спритно!
А коли настав вечір і Підковкіни повели дітей укладати спати, Помаранчеве Горлечко сказала Жайворонку:
- Поки люди не закінчать сінокіс, ви завжди можете знайти нас або в гнізді, або на дитячому майданчику. А коли хліба встигнуть і прийдуть машини забирати їх, - шукайте нас, де росте льон. Ми відкриємо там для наших дітей школу першого ступеня.
Як прилетіла в поля Яструбіха і яке лихо скоїлося на Костянічній гірці

Настала середина літа. Усі звірі та птахи вивели дітей. І в поля щодня почали навідуватись хижаки.
Жайворонок, як і раніше, зранку піднімався під хмари і співав там. Але тепер частенько йому доводилося переривати спів і летіти попереджати своїх знайомих про небезпеку.
А друзів і знайомих у нього були повні поля: Жайворонок з усіма жив у світі, і всі його любили. Сам він найбільше любив своїх друзів Підковкіних. Намагався дедалі більше літати над тим полем, де було гніздо Помаранчевого шийки.
Літає у висоті, а сам пильно стежить, чи не здасться де хижак.
Ось зійшло сонце, і з далеких полів, через річку, вже наближається блакитно-білий Лунь. Обличчя у нього кругле, як у кішки, ніс гачком. Він летить низько-низько над зеленим житом і дивиться, виглядає: чи не майне де пташеня чи миша? Раптом зупиниться на льоту і, як метелик, піднявши крила над спиною, повисне в повітрі: вдивляється в одне місце.
Там зараз ушмигнуло від нього в нірку мишеня. Лунь і чекає, коли мишеня висуне ніс із нірки. Якщо висуне, Лунь разом складе крила, каменем упаде вниз - і цоп мишеня в пазурі!
Але Жайворонок уже мчить з висоти і, крикнувши Підковкіним на льоту: «Лунь прилетів!», поспішає до нірки, кричить мишеняті:
- Не висовуй носа! Не висовуй носа з норки!
Підковкін командує своїм поршкам:
- Чірр-вік!
І поршки підтискують ніжки, робляться невидимками.
Мишеня чує Жайворонка і, тремтячи від страху, забивається глибше в нірку.
І Лунь летить далі, нікого не спіймавши.
Щодня прилітали з далекого лісу Чорний Коршун із виїмкою на довгому хвості та Бурий Мишолов. Кружили над полями, виглядали здобич. Їхні пазурі завжди готові схопити необережного мишеня або поршка. Але з ранку до полудня і знову через годину після полудня чатує на небі Жайворонок, і всі польові птахи та звірі спокійні: у них гарний сторож. А опівдні хижаки відлітають до річки на водопій. Тоді і Жайворонок спускається на землю поїсти та подрімати півгодини після обіду, і в полях настає «мертва година» - година відпочинку та сну.
І може бути, так би все й обійшлося благополучно, всі звірячі дитинчати були б цілі і поршки у куріпок виросли б спокійно, та на біду прилетіла в поле Сіра Яструбіха.
Страшні маленьким звірам і птахам і Лунь, і Коршун, і Канюк-Мишолов.
Але найстрашніша дружина Канюка - Яструбіха. Вона більша і сильніша за Яструб: їй і дорослу куріпку спіймати - дрібниця.
Доти всю їжу їй та їхнім пташенятам приносив Яструб – її чоловік. Але вчора його застрелив мисливець. Яструба другий день голодувала і тому була особливо зла і безжальна.
Яструба не кружляла над полями у всіх на очах, як Лунь…
Жайворонок прокричав зверху:
- Яструбіха! Рятуйтесь! - І замовк.
Він сам не знав, куди поділася Яструбіха: не встиг помітити.
На Костянічній гірці ростуть густі кущі, а над ними піднімаються в небо дві високі осики. Одна – суха. Інша – як зелена кругла вежа. Коршун і Канюк-Мишелов, бувало, літають-літають і сядуть на суху осину: звідси їм добре видно, що робиться довкола в полях.
Їм видно, зате їх видно. І поки хижак сидить на сухій осині, жодна миша не висуне носа з нірки, жоден птах не з'явиться з кущів або з хліба.
А ось Яструбіха промчала над головами – і немає її. Ніхто не сидить на сухій осині. Ніхто не кружляє над полями. Жайворонок знову спокійно заспівав у висоті.
І польова звірина вилазить із норок, із непомітних хованок під кущами, у хлібах, між купинами.
Жайворонок бачить з висоти: ось зайчик викотився з-під куща, став стовпчиком, озирнувся, покрутив на всі боки вушками. Нічого, спокійно. Опустився на короткі передні лапки і почав щипати траву. Миші зашморгали між купинами. Підковкін з Помаранчевим Гірцем привели своїх поршків до самої Костянічної гірки.
Що вони роблять там? Та вони вчать дітей зернятка клювати! Підковкін ткне кілька разів у землю носом, щось скаже, і всі двадцять чотири поршки з усіх ніг біжать до нього, смішно тицяються короткими носиками в землю.
А он там, на самій гірці, біля двох осин, - сусіди Підковкіних, родина Бровкіних: сам Бровкін, і курочка його, Блакитний Носик, і дітки їхньої крихти-поршки.
Все це бачить Жайворонок, бачить і ще хтось: той, хто причаївся у високій зеленій осині, як у вежі. А хто там ховається, ні Жайворонку, ні кому з польових звірів та птахів не видно.
«Зараз, – думає Жайворонок, – знову Підковкін поб'ється з Бровкіним. Ось побачили один одного, розпушилися обидва, розпітушилися… Ні, нічого, не б'ються. Минуло, мабуть, час бійок. Тільки Помаранчеве Горлишко повернула назад у жито: веде своїх дітей. І Блакитний Носик теж… Ой!
Сірою блискавкою блиснула зверху, із зеленої осики, Яструбіха. І забилась у неї в пазурах курочка Блакитний Носик – пух полетів над кущами.
- Чірр-вік! - відчайдушно гукнув Підковкін.
Значить, і він побачив Яструбіху. Вся родина Підковкіних зникла в житі. А Бровкін зовсім розгубився. Йому б теж крикнути «черр-вік!» та рятуватися з поршками в кущі, а він з переляку червикнув і полетів, як Підковкін від Лисиці, прикидаючись підбитим.
Ах, дурний, дурний півник! Яструбіха – не Лисиця! Хіба можуть врятувати від неї короткі курячі крильця!
Яструба кинула мертву курочку - і за ним! Вдарила Бровкіна в спину, разом із ним упала в кущі.
І залишилися крихти-поршки Бровкіни круглими сиротами – без батька, без матері.

Чому навчалися поршки в школі першого ступеня

Яструбіха з'їла на місці півника Бровкіна, а курочку Блакитний Носик забрала в ліс – своїм ненажерливим яструбам на обід.
Жайворонок полетів до Підковкіних.
- Ви бачили? - зустріла його запитанням Помаранчеве Гірлик. - Жах, жах! Бідні крихти Бровкіни, гіркі сироти… Ходімо швидше, розшукаємо їх.
І вона побігла так сильно, що поршкам довелося щохвилини спалахувати, щоб встигнути за нею.
На Костянічній гірці вона зупинилася і голосно покликала:
- Ко-ко! Ко-ко-ко!
Їй ніхто не відповів.
- Ах, бідні, ах, бідні крихти! - сказала Помаранчеве Шийка. - Вони так злякалися, що не сміють і на ніжки схопитися.
Вона покликала вдруге.
І знову ніхто не озвався.
Покликала втретє - і раптом кругом, з усіх боків, як з-під землі, виросли маленькі Бровкіни і з писком покотилися до неї.
Помаранчеве Горлечко розпушило пір'я і прийняло до себе під крильця всіх своїх малюків та всіх Бровкіних.
Така множина поршків не могла поміститися під її крильцями. Вони залазили один на одного, штовхалися, брикалися, пихалися, і то один, то другий з них стрімголов вилітав назовні. Помаранчеве Шийка зараз же ніжно заганяла його назад, у тепло.
- Нехай тепер, - зухвало крикнула вона, - нехай хтось наважиться сказати, що це не мої діти!
Жайворонок подумав про себе: «Оце вже правда! Усі крихти як дві краплі води схожі одна на одну. Нехай мене засмажать на сковорідці, якщо я розберу, які тут Бровкіни, які Підковкіни. Я думаю, сама Помаранчеве Шийка - і та не розбере».
А вголос сказав:
- Невже ви хочете їх усиновити? У вас і своїх…
- Мовчи, мовчи! - перебив його Підковкін. - Раз Помаранчеве Гірлячка сказала, - значить, так тому і бути. Не пропадати ж сиріткам без нагляду!
Тут у Жайворонка чомусь раптом залоскотало-залоскотало в шийці й очі стали мокрі, хоч птахи й не вміють плакати. Йому стало так соромно цього, що він непомітно шморгнув за кущ, полетів від друзів і довго не показувався їм на очі.
Одного ранку, піднявшись у висоту, Жайворонок раптом побачив: ніби блакитний корабель випливає з-за краю колгоспного поля; Жайворонок минулої осені літав за море і пам'ятав, які вони – кораблі.
Тільки цей корабель здався Жайворонкові дуже дивним: попереду корабля, поблискуючи в променях сонця, швидко оберталося щось на зразок колеса з довгих вузьких дощок; прапор майорів не як у морських кораблів: на високій щоглі, щог у цього пароплава взагалі не було й близько, - а збоку; і тут же збоку під білою парасолькою сидів капітан і керував кораблем чи пароплавом, як його назвати? Позаду нього вився пил, мов дим.
Польовий корабель наближався, і Жайворонкові було видно, як він широко загрібає перед собою своїм дощатим колесом пшеницю; як вона зникає у ньому; як колгоспниця, що стоїть на містку з іншого боку корабля, час від часу переставляє важіль - і позаду корабля на коротко острижене і гладкоскошене поле падають купи золотистої соломи пшениці.
Поблизу польовий корабель перестав бути схожим на морські кораблі. Спустившись нижче, Жайворонок почув, що люди називають його "комбайн" і що ця велика машина на ходу прибирає хліб, обмолочує його, зерно збирає в ящик, а солому залишає, - залишається тільки скидати її на стисло поле.
«Треба розповісти про все про це Підковкіним, - подумав Жайворонок, - так, до речі, і подивитися, чому вони навчають своїх поршків у школі першого ступеня». І він полетів шукати друзів.
Як і казала Помаранчеве Шийка, Підковкіних він знайшов тепер у льону. Вони збиралися давати дітям урок. Жайворонок здивувався, як підросли за ці дні поршки. Їхній ніжний пух змінився на пір'їнки.
Сам Підковкін піднявся на купину, а сорок чотири поршки під наглядом Помаранчевого Шийка розмістилися внизу півколом.
– Ккок! – сказав Підковкін. - Увага!
І він почав говорити поршкам про користь освіти для куріпок.
- З освітою, - казав він, - молода куріпка ніде не пропаде.
Говорив Підковкін довго, і Жайворонок бачив, як поршки один за одним закривали очі і засинали.
- Як уберегти себе від ворогів, - казав Підковкін, - від мисливців, хлопчаків, від хижих звірів та птахів, - ось у чому питання! У школі першого ступеня ви вивчатимете, як поводитися на землі, а в школі другого ступеня - як тримати себе в повітрі. Ми, куріпки, наземні птахи і злітаємо з землі тільки тоді, коли ворог настане нам на хвіст.
Тут Підковкін перейшов до прикладів:
- Скажімо, до нас наближається людина... хлопчик, скажімо. Що ми робимо насамперед?
Ніхто не відповів на його запитання: усі сорок чотири поршки міцно спали.
Підковкін не помітив цього і продовжував:
- Насамперед я чи Помаранчеве Горлишко тихенько командуємо: «Ккок! Увага!" Ви вже знаєте, що при цьому слові ви все повертаєтеся до нас і дивіться, що ми робимо.
«Цього він міг і не говорити», - подумав Жайворонок, бо, як тільки Підковкін сказав «ккок!», - усі сорок чотири поршки, що міцно спали, прокинулися і повернули до нього носи.
- Я кажу - "ккок!", - продовжував Підковкін, - і причаююсь, тобто підтискаю ніжки і міцно притискаюся до землі. Ось так.
Він підтиснув ніжки, і всі сорок чотири поршки зробили те саме.
- Так ... Ми лежимо причаївшись і весь час пильно дивимося, що робить хлопчик. Хлопчик іде просто на нас. Тоді я командую трохи чутно: "Терк!" - ми всі схоплюємося на ніжки…
Тут Підковкін, а за ним усі сорок чотири поршки схопилися.
- …витягуємось ось так…
Підковкін витягнув шию вперед і вгору, все тіло його теж витяглося, і він став схожим на довгу пляшечку на тонких ніжках. А поршки, як не витягувалися, залишилися схожими на бульбашки на коротких ніжках.
- …і тікаємо, прикриваючись травою, - закінчив Підковкін.
Пляшечка раптом швидко побігла з купини в льон і зникла в ньому. Сорок чотири бульбашки покотилися за нею - і весь льон навколо заворушився.
Підковкін зараз же випорхнув із льону і знову сів на свою купину. Повернулися й поршки.
- Нікуди не годиться! – сказав Підковкін. - Хіба так тікають? Весь льон захитався там, де ви бігли. Хлопчик зараз же схопить ціпок або камінь і жбурне у вас. Потрібно навчитися бігати в траві так, щоб жодного колоска не зачепити. Ось дивіться…
Він знову перетворився на пляшечку на ніжках і покотив у льон. Густий зелений льон зімкнувся за ним, як вода над нирцем, і більше ніде жодна стеблинка не ворухнулася.
- Чудово! - вголос сказав Жайворонок. - Довго доведеться вам, діти, вчитися, щоб так спритно бігати!
Підковкін повернувся зовсім не з того боку, куди подався, і сказав:
- Запам'ятайте ще ось що: тікати треба не прямо, а неодмінно кутами, зигзагами - праворуч, ліворуч; вправо та вперед. Повторимо. Жайворонок зголоднів і не став дивитися далі, як поршки вчитиметься бігати.
- Я на хвилинку, - сказав він Помаранчевому Горлечку і полетів розшукувати гусениць.
У несжатому житі він знайшов їх багато, та таких смачних, що забув про все на світі.
Повернувся він до Підковкіного лише ввечері. Перепела в житі вже кричали: «Спати час! Спати настав час!», і Помаранчеве Горлишко вкладала дітей.
- Ви вже великі, - казала вона поршкам, - і тепер не спатимете в мене під крильцем. З сьогоднішнього дня вчіться ночувати так, як сплять дорослі куріпки.
Помаранчеве Шийка лягла на землю, а поршкам веліла зібратися в гурток навколо неї.
Поршки вляглися, всі сорок чотири носики всередину, до Помаранчевого шийки, хвостиками назовні.
– Не так, не так! – сказав Підковкін. - Хіба можна засипати хвостом до ворога? До ворога треба завжди бути носом. Вороги – навколо нас. Лягайте все навпаки: хвостами всередину кола, носами назовні. Ось так. Тепер з якого боку до нас не підійде ворог, хтось із вас його неодмінно помітить.
Жайворонок побажав усім добраніч і підвівся. Зверху він ще раз глянув на Підковкіних. І йому здалося, що на землі серед зеленого льону лежить велика строката багато-багатокінцева зірка.

Як у поля прийшов Мисливець з великим Рудим Псом і чим це скінчилося

Перед прощанням Помаранчеве Горлишко сказала Жайворонку:
- Коли люди приберуть все жито та озиму пшеницю і повисмикують весь льон, - шукайте нас у ячмені. Коли приймуться за ячмінь, ми перейдемо в яру пшеницю. Коли візьмуться за яру пшеницю, ми в овес, а з вівса в гречку. Запам'ятайте це і ви завжди легко знайдете нас.
Після комбайна висипав у полі весь колгосп. Колгоспники та колгоспниці згрібали висохлу житню та пшеничну солому і метали її у великі стоги. А там, де ріс льон, знову з'явився трактор. Але на цей раз він віз за собою іншу машину; люди називали її "льонокомбайн". Він висмикував із землі, смикав льон, обмолочував зерно з його стиглих головок у свою шухляду, а стебла в'язав у снопи і рівними рядами встеляв ними за собою гладко стисло поле.
Прилітали в поля хижі птахи: луні та канюки-мишатники, маленькі сокола – боривітери та кібки. Вони сідали на стоги, видивлялися звідти мишенят, пташенят, ящірок, коників і, зірвавшись, підхоплювали їх у пазурі і несли до лісу.
Жайворонок все рідше тепер піднімався в хмари, все рідше співав. У всіх жайворонків – його родичів – підростали пташенята. Треба було допомагати рідним вчити пташенят літати, розшукувати собі їжу, ховатися від хижаків. Було вже не до пісень.
Часто тепер Жайворонок чув гучні постріли то за річкою, то за озером: там блукав Мисливець з великим Рудим Псом, стріляв тетеревів та іншу дичину. Так страшно гриміла його рушниця, що Жайворонок поспішав полетіти подалі.
І ось раз Жайворонок побачив, як Мисливець попрямував у поля. Він йшов стислим житом, а Рудий Пес снував перед ним праворуч ліворуч, ліворуч праворуч, поки не добіг до ячмінного поля.
Тут він зупинився як укопаний - хвіст пером, одна передня лапа підігнута. Мисливець подався до нього.
- Батюшки-світла! - ахнув Жайворонок. - Та там, у ячмені, живуть тепер Підковкіни! Адже жито все стиснуте і льон весь повисмикнутий!
І він помчав до ячмінного поля.
Мисливець підійшов уже до Рудого Псу. Пес як став, так і стояв нерухомо, тільки трохи скосив одне око на господаря.
- Гарна стійка, - сказав Мисливець, зняв з плеча двостволку і звів обидва курки. - Сигнал, уперед!
Рудий Пес здригнувся, але не рушив з місця.
- Вперед, Сигнал! - повторив Мисливець суворо.
Рудий пес обережно, на одних пальцях, пішов уперед - тихо-тихо.
Жайворонок був уже над Мисливцем і зупинився в повітрі, не в змозі від страху крикнути.
Рудий сигнал обережно йшов уперед. Мисливець посувався за ним.
Жайворонок думав: «Зараз, зараз вискочать Підковкіни і…»
Але Сигнал все йшов уперед, повертав то вправо, то вліво, а куріпки не вилітали.
- Мабуть, тетерів-косач у ячмені, - сказав Мисливець. - Старий півень. Вони часто тікають від собаки пішки. Спереду, Сигнал!
Сигнал пройшов ще кілька кроків і знову став, витягнувши хвіст і підібгавши одну лапу.
Мисливець підняв рушницю і наказав:
– Ну, вперед!
«Ось зараз, зараз!» — думав Жайворонок, і серце його завмирало.
- Вперед, Сигнал! - крикнув Мисливець.
Рудий Пес подався вперед - і раптом з тріском і цвіріньканням бризнуло з ячменю все численне сімейство Підковкіних.
Мисливець скинув рушницю до плеча і…
Жайворонок заплющив очі від страху.
Але пострілу не було.
Жайворонок розплющив очі. Мисливець уже вішав рушницю на плече.
- Куріпки! - сказав він голосно. - Добре, що я втримався. Досі не можу забути, як там, за озером, – пам'ятаєш, Сигналка? – я застрелив курочку. Напевно, весь вивід загинув: одному півнику не вберегти поршків. Сигнал назад!
Сигнал здивовано дивився на господаря. Пес знайшов дичину, зробив стійку, підняв дичину за наказом господаря, а господар не став стріляти і ось кличе його назад!
Але Мисливець повернув і пішов геть від ячмінного поля.
І Сигнал побіг за ним.
Жайворонок бачив, як Підковкіни опустилися на іншому кінці поля, і швидко їх там розшукав.
- Ось щастя! - закричав він Помаранчевому шийку. - Я все бачив і так боявся, боявся!
– Що ви! - здивувалася Помаранчеве Шийка. – А я майже зовсім не боялася. Адже мисливський закон дозволяє стріляти нас, сірих куріпок, тільки тоді, коли спорожніють усі хлібні поля та колгоспники почнуть копати картоплю. Цей Мисливець ходить зараз тільки за тетерями та за качками, а нас поки що не чіпає.
- Він сам казав, - гаряче засперечався Жайворонок, - що днями вбив курочку за озером. Бідні поршки, вони тепер усі загинуть із одним півником!
- Ек ти вихопив! - перебив Підковкін. - Наче так одразу й загинуть! Ось, познайомся, будь ласка: півник Заозеркін.
Тут тільки Жайворонок помітив, що поряд з Помаранчевим Горлечком та Підковкіним сидить ще один дорослий півник.
Півник кивнув йому головою і сказав:
- Мені б справді важко було вберегти малих діток одному, після того як загинула моя дружина. От я й привів їх сюди і попросився до добрих сусідів, до Підковкіних. Вони мене прийняли з усім моїм сімейством. Тепер ми втрьох дбаємо про дітей. Бачите, скільки їх у нас?
І він показав дзьобом на цілу череду поршків у ячмені. Жайворонок одразу впізнав серед них нових прийомів Помаранчевого Шийка: поршки Заозеркині були маленькі, набагато менші на зріст, ніж Підковкіни та Бровкіни.
- Чому ваші дітки, - запитав він здивовано, - такі... невеликі?
- Ах, - відповів Заозеркін, - у нас стільки нещасть цього року! На початку літа моя дружина звила гніздо, поклала яйця і вже кілька днів сиділа, висиджувала їх. Раптом прийшли хлопчики і розорили наше гніздечко. Усі яєчка загинули…
- Ай, яке горе! - зітхнув Жайворонок.
- Так. Довелося дружині нове гніздо робити, нові яйця класти і знову сидіти – висиджувати. Пізненько вийшли дітки. Ось і малі ще.
- Нічого, підростуть! - добрим голосом сказала Помаранчеве Гірлик. - Усіх піднімемо.
І у Жайворонка знову залоскотало в шийці, як тоді, коли Помаранчеве Горлечко прихистила сиріт Бровкіних.

Яку хитрість вигадала Помаранчеве Горлишко, коли спорожніли хлібні поля та колгоспники взялися за картоплю

З кожним днем ​​тепер швидко пустіли поля. Підковкіни раз у раз переходили з місця на місце. Стиснули колгоспники ячмінь – Підковкіни перейшли до ярої пшениці. Стиснули пшеницю - Підковкіни перебігли в овес. Стиснули овес - Підковкіни перелетіли в гречку.
Мисливець більше не приходив у поля, і Жайворонок перестав про нього думати.
Жайворонку тепер було ще більше справи. Наближалася осінь; багато перелітних птахів готувалися вже до подорожі в далекі краї. Збиралися в дорогу і всі родичі Жайворонка. Вони зліталися в зграї на стислих полях, разом харчувалися, разом перелітали з місця на місце: привчали своїх дітей до довгих перельотів, до високих польотів. Жайворонок жив тепер у зграї.
Все частіше дмухали холодні вітри, все частіше поливало дощем.
Прибрали колгоспники та гречку.
Підковкіни переселилися до річки, до картопляних полів. Жайворонок бачив, як вони бігають там між довгими високими грядками, як у вузьких вуличках. Бачив, як молодь, що підросла, вчиться літати. По команді Підковкіна весь череда відразу злітав і мчав уперед. Лунала нова команда - все стадо круто повертало в повітрі, летіло назад, потім раптом переставало махати крильцями і плавно спускалося в кущі чи картоплю.
Круто повернути назад на всьому льоту - це вважалося у куріпок найважчою справою.
Якось рано-вранці Жайворонок летів у своїй зграї над селом.
З крайньої хати вийшов Мисливець.
Жайворонок занепокоївся, відокремився від зграї і спустився нижче.
Мисливець голосно говорив сам із собою:
- Ну от і п'ятнадцяте вересня. Сьогодні – відкриття полювання на сірих куріпок. Виходить, треба йти у поля.
Рудий Сигнал тішився, що йде на полювання. Він танцював перед господарем на задніх лапах, махав хвостом і голосно гавкав.
Жайворонку не можна було втрачати з уваги свою зграю. Сумний, полетів він наздоганяти її.
Він подумав: «Коли тепер побачу Підковкіних, не буде в них такого стада. Половину переб'є Мисливець».
Думи про друзів не давали йому спокою.
Зграя залетіла високо вгору і знову спустилася. Полетіла далеко за ліс, зробила велике коло і надвечір повернулася в рідні поля.
Нашвидкуруч проковтнувши кілька черв'ячків, Жайворонок полетів до річки, у картопляне поле.
У картопляному полі трактор плугами виорював бульби із землі - обрив усе поле. Колгоспники та колгоспниці збирали картоплю у великі мішки та вантажили їх у машини. Машини відвозили картоплю до села.
По сторонах поля горіли багаття. Вимазані вугіллям дітлахи пекли в золі картопини і тут же їли їх, посипавши сіллю. А дехто копав у піщаних берегах канав справжні печі-духовки і в них пекли картоплі.
Підковкіних у картопляному полі не було. З того берега річки до цього плив у човні Мисливець. Поруч із ним сидів Сигнал.
Мисливець причепився, витяг човен на берег і сів відпочивати.
Жайворонок підлетів до нього і почув, як Мисливець міркував сам із собою.
- Змучили!.. - казав він. - Що я їм, найнявся сто разів із берега на берег їздити? Ні, пустуєш! Ганяйся за ними, кому хочеться. А ми краще інше стадо шукаємо, простіше яке. Правильно я говорю, Сигналушка?
Рудий Пес завиляв хвостом.
Сонце вже сідало. Мисливець стомлено побрів до села.
Жайворонок бачив, що в нього не дичинки, і зрозумів, що Підковкіни якось зуміли перехитрити Мисливця.
Де ж вони? - подумав Жайворонок.
І мов у відповідь йому, з того берега почувся голос самого Підковкіна:
- Черв'як! Черв'як! Черв'як!
І з різних боків йому відгукнулися тоненькі голоси:
- Чічіре! Чічіре! Чічіре! Чічіре!
Це відгукувалися молоді куріпки, що розлетілися на всі боки.
За хвилину Жайворонок був серед них, і Підковкін розповідав йому, як Помаранчеве Горлечко обдурила Мисливця.
- Говорив я тобі, що розумніший Помаранчевого Шийка ніде курочки не знайдеш! Адже що вигадала! Виходить Мисливець із дому, а вона вже знає.
- Як вона може це знати? — спитав Жайворонок. - Адже з кущів не видно.
- А дуже просто: коли Мисливець виходить на полювання, його Рудий Пес гавкає?
- Сигнал-то? Певно, гавкає!
- Та як голосно! Ось Помаранчеве Горлице почула і, ні слова не кажучи, марш-марш за річку! Ми, звісно, ​​всі за нею.
- Через річку? Ось це спритно!
- Шукає, шукає нас Рудий Пес на цьому боці: сліди наші чує, - а нас немає! Ну, Мисливець, той хитрiй, скоро здогадався, де ми сховалися. Дістав човен, переїхав на цей берег.
- Розумію, розумію! - зрадів Жайворонок. - Він туди, а ви сюди; він сюди, а ви туди! Він їздив, їздив та й каже: «Змучили зовсім! Краще я за іншими куріпками піду, які не такі хитрі».
– Ну так, – сказав Підковкін. - Йому на човні довго переїжджати, а ми – порх! - І на тому березі.
Сонце вже зайшло, а друзі ще довго не могли розлучитися: всі раділи, як спритно Помаранчеве Шийка зуміла провести Мисливця.

Як Жайворонок попрощався з друзями і про що він співав, залишаючи батьківщину

Давно зорали трактористи порожні поля, і колгоспники знову посіяли жито та пшеницю.
Високо в небі, то збираючись кутом, то розтягуючись віжком, летіли зграї диких гусей.
Поля спорожніли. Розпушені мокрі ріллі чорніли там, де влітку шуміло високе жито.
Але там, де не було жита, вже зійшли і весело блищали зелені шовкові.
Все численне сімейство Підковкіних годувалося тепер солодкою травою зеленню. Ночували Підковкіни в кущах.
Вітродуї-лістодери зривали останні листи з кущів та дерев.
Настав час Жайворонку відлітати в далекі теплі країни. І він знайшов Підковкіних у зеленях, щоб попрощатися з ними.
Ціле стадо, ціле Велике Стадо польових півників і курочок з веселим криком оточило його. У стаді було сто або, може, тисяча куріпок. Не одразу знайшов Жайворонок серед них Помаранчеве Горлишко та Підковкіна: усі молоді куріпочки стали вже зростом із батьків, усі були ошатно одягнені. У всіх на грудях були підковування смачного шоколадного кольору. У всіх щіки та шийки стали помаранчеві, брівки червоні, грудки блакитні, хвостики руді. І тільки придивившись, Жайворонок розглянув, що у молодих куріпок ніжки зелені, а у дорослих - жовті.
- Що я тобі казав! - закричав Підковкін, підбігаючи до Жайворонка. - Ось збирається Велике Стадо, і хто ж у ньому старша курочка? Звичайно, Помаранчеве Шийка!
Але Помаранчеве Горлечко зараз же перебила його.
Вона запитала:
- Ви відлітаєте від нас у далекі краї? Ах, як там, мабуть, гарно, як тепло, добре!
Жайворонок сумно похитав головою:
- Не дуже добре. Тепло там, це правильно. Але ніхто з нас, співочих перелітних, не заманеться там співати, ніхто там не зав'є гніздечка, не виведе пташенят. І страшно там!
- Чому ж страшно? - здивувалася Помаранчеве Шийка.
- Там, у тих чужих краях, навіть нас, жайворонків, вважають дичиною. Там полюють на нас із собаками та рушницями. Там нас ловлять мережами. Там смажать нас на сковорідках, - багато треба жайворонків на одну сковорідку. Нас смажать на сковорідках та їдять!
- Ах, який жах! - в одне слово скрикнули Помаранчеве Горлишко та Підковкін. - То залишайтесь тут зимувати.
- І радий би, та тут сніг, холод. Всі черв'ячки та гусениці поховаються. Я вам дивуюсь: що ви тут їсте взимку?
– А дуже просто, – відповів Підковкін. - Бачиш, скільки зелені посіяли для нас колгоспники? На сто зим вистачить нам їжі.
- Та зелень скоро покриє сніг!
- А ми його лапками, лапками! За кущами, в завітерках, такі містечка є - усю зиму там снігу трохи. Лапками пошкребеш-пошкребеш, дивишся, - зелена трава!
- А кажуть, - спитав Жайворонок, - взимку буває страшна ожеледь і весь сніг покривається льодом?
- А тоді, - сказала Помаранчеве Шийка, - нам допоможе Мисливець. Мисливський закон забороняє стріляти та ловити нас узимку. Мисливець знає, що ми можемо загинути у ожеледицю. Він ставитиме на снігу курені з ялинок, а в курені сипатиме для нас зерно - ячмінь та овес.
- Добре тут! - сказав Жайворонок. - Ах, як добре у нас на батьківщині! Скоріше б весна - і я знову повернуся сюди. Ну, до побачення!
- До побачення! - сказала Помаранчеве Шийка.
- До побачення! – сказав Підковкін.
- До побачення! - закричали всі старі та молоді півники та курочки на сто, на тисячу голосів одразу.
І Жайворонок полетів до своєї зграї.
Був ще ранок, але важка сіра хмара приховувала небо, і все здавалося сірим і нудним на землі.
Несподівано з-за хмари визирнуло сонце. Одразу стало світло і весело, як навесні.
І Жайворонок почав підніматися вище і вище і раптом – сам не знав як – заспівав!
Він співав про те, як добре у його рідних полях. Співав про те, як люди сіяли хліб, а в хлібах жили, виводили дітей та ховалися від ворогів різні птахи та звірі. Співав про те, як прилетіла в поля зла Яструбіха, вбила одразу півника і курочку, як залишилися після них сирітами крихти поршки, як прийшла інша курочка і не дала загинути чужим дітям. Співав про те, як водитиме взимку Велике Стадо мудра польова курочка Помаранчеве Шийка, а Мисливець ставитиме на снігу курені і сипатиме в них зерно, щоб було що поклювати куріпкам у лютий мороз. Співав про те, як він знову прилетить у рідні поля та дзвінкою піснею розповість усім, що почалася весна.
А внизу на землі зупинялися здивовані люди.
Їм було так дивно і так приємно, що ось осінь, а Жайворонок знову заспівав.
Люди закидали голову і, заплющивши очі від сонця, даремно намагалися розгледіти в небі маленького співака: там, у висоті, вилися і виблискували крихітні білі зірочки-сніжинки і, долетівши до землі, танули.

Сторінка 1 з 6

Що побачив Жайворонок, коли повернувся на батьківщину
Між небом і землею
Пісня лунає,
Невихідним струменем
Гучніше, голосніше ллється.
Лялька
Вовк уже вмився, а Кочеток заспівав. Починало світати.
У полі між грудками холодної землі прокинувся Жайворонок. Він схопився на ніжки, струснувся, озирнувся і полетів угору.
Полетів і заспівав. І чим вище він піднімався в небо, тим радісніша і дзвінкіша лилася і переливалася його пісня.
Все, що він бачив під собою, здавалося йому надзвичайно чудовим, гарним та милим. Ще б пак: адже це була його батьківщина, і він довго, дуже довго її не бачив!
Він народився тут минулого літа. А восени з іншими перелітними полетів у далекі країни. Там він провів у теплі всю зиму – цілих п'ять місяців. А це довгий термін, коли вам лише десять місяців від народження. І ось уже три дні, як він нарешті повернувся додому. Перші дні він відпочивав з дороги, а сьогодні взявся до своєї роботи. А робота його була – співати. Жайворонок співав:
"Снігові поля піді мною. На них - чорні та зелені плями.
Чорні плями – ріллі. Зелені плями - сходи жита та пшениці.
Я пам'ятаю: це жито та пшеницю люди посіяли восени. Невдовзі виросли з землі молоді веселі зелені. Потім на них почав падати сніг – і я відлетів у чужі краї.
Зелені не замерзли під холодним снігом. Ось вони з'явилися знову, весело і дружно тягнуться вгору.
На пагорбах серед полів – села. Це колгосп "Червона іскра". Колгоспники ще не прокинулися, вулиці ще порожні. Пусти та поля: сплять ще польові звірі та птахи.
За далеким чорним лісом я бачу золотий краєчок сонця.
Прокидайтесь, прокидайтеся, вставайте все!
Починається ранок! Починається весна!
Жайворонок замовк: він побачив на білому полі якусь сіру пляму. Пляма ворушилась. Жайворонок полетів униз - подивитися, що там таке.
Над самою плямою він зупинився в повітрі, тремтячи крильцями.
- Е, та це ж Велике Стадо! Я бачу, мої добрі сусіди влаштували загальні збори.
І справді: це було Велике Стадо блакитних куріпок - гарних польових півників та курочок. Вони сиділи щільною купкою. Їх було дуже багато: сто птахів чи, можливо, тисяча. Жайворонок рахувати не вмів.
Вони тут у снігу і ночували: дехто ще струшував з крил круп'янистий від нічного морозу сніжок.
А одна курочка - видно, старша у них - сиділа посередині на купині й голосно говорила.
"Про що вона там тлумачить?" - подумав Жайворонок і спустився ще нижче.
Старша курочка казала:
- Сьогодні розбудив нас своєю піснею наш маленький друг Жайворонок. Значить, щоправда, розпочалася весна. Минув найважчий і голодний час. Незабаром треба буде подумати про гнізда.
Настав час усім нам розлучитися.
- Час, час! - закудхтали всі курочки одразу. - Хто куди, хто куди, хто куди!
– Ми до лісу! Ми за річку! Ми на Червоний струмок! Ми на Костяничну гірку! Туди, туди, туди, туди!
Коли кудахтання змовкло, старша курочка заговорила знову:
- Щасливого літа та добрих пташенят усім вам! Виводьте їх якомога більше і виховайте краще. Пам'ятайте: тій курочці, яка восени приведе найбільше молодих куріпок, буде велика честь: ця курочка всю зиму водитиме Велике Стадо. І всі мають її слухатися. До побачення, до побачення, до осені!
Старша курочка раптом високо підстрибнула в повітря, з тріском замахала крильцями і помчала геть. І в ту ж мить усі інші куріпки, скільки їх тут було - сто чи тисяча, - розпалися на парочки і з тріском, шумом, цвіріньканням бризнули на всі боки і зникли з очей. Жайворонок засмутився: такі добрі, ласкаві сусіди відлетіли! Коли він повернувся, як вони раділи йому! Як весело було у їхній дружній родині!
Але він зараз же схаменувся: адже йому треба швидше розбудити всіх інших польових птахів і звірів і всіх людей! Він швидко-швидко заробив крильцями і заспівав ще дзвінкіший від колишнього:
- Сонце встає! Прокидайтеся, все прокидайтеся, весело беріться до роботи!
І, піднімаючись до хмар, він бачив, як розбігаються від сіл злодюжки-зайці, що забралися на ніч у сади поковтати кору з яблунь. Бачив, як гамірною ватагою, каркаючи, злітаються на ріллю зграї чорних граків - виколупувати носами черв'яків з розмерзлої землі; як виходять із будинків люди.
Люди закидали голову і, жмурячись від яскравого сонця, намагалися розгледіти в небі маленького співака. Але він зник у хмарі. Залишилася над полями тільки його пісня, така дзвінка й радісна, що у людей ставало світло на душі і вони весело бралися до роботи.

Про що розмовляв Жайворонок із польовим півником

Цілий день трудився Жайворонок: літав у піднебессі і співав. Співав, щоб усі знали, що все добре і спокійно і поблизу не літає злий яструб. Співав, щоб раділи польові птахи та звірі. Співав, щоб веселіше працювалося людям. Співав, співав – і втомився. Був уже вечір. Сонце зайшло. Поховалися кудись усі звірі та птахи.
Жайворонок опустився на ріллю. Йому захотілося поговорити з кимось перед сном про те про це. Подруги в нього не було.
Він вирішив: "Полячу до сусідів - куріпок". Але відразу згадав, що вранці вони відлетіли.
Йому знову стало сумно. Він важко зітхнув і почав укладатися спати в ямці між грудочками підсохлої за день землі.
Раптом до нього долинув чийсь знайомий голос. Голос нагадував скрип незмазаної хвіртки або цвірінькання цвіркуна, тільки був сильніший, голосніший. Хтось дзвінко і радісно вимовляв одне слово:
- Чер-в'як! Чер-в'як!
"Ой, та це ж Підковкін! - зрадів Жайворонок. - Значить, не всі куріпки полетіли".
- Чер-в'як! Чер-в'як! - мчало з житніх зелень.
"Чудилко! - подумав Жайворонок. - Знайшов одного черв'яка і кричить на весь світ".
Він знав, що куріпки наїдаються хлібними зернами та насінням різних трав. Черв'як для них - як солодкий до обіду. Сам Жайворонок умів знаходити в траві скільки завгодно маленьких черв'ячків і щодня наїдався ними досхочу. Йому й було смішно, що сусід так радіє якомусь хробакові.
"Ну, тепер мені буде з ким побалакати", - подумав Жайворонок і полетів розшукувати сусіда.
Знайти його виявилося дуже просто: півник сидів відкрито на купині, серед низенької трави зелені, і раз у раз подавав голос.
- Здорово, Підковкін! - крикнув, підлітаючи до нього, Жайворонок. - Ти на все літо лишився?
Півник привітно кивнув головою:
- Так Так. Так вирішила Помаранчеве Гірлик, моя дружина. Знайомий із нею? Дуже розумна курочка. Ось побачиш, цієї зими вона неодмінно водитиме Велике Стадо.
Сказавши це, півник викотив колесом блакитні груди з малюнком підкови смачного шоколадного кольору. Потім витяг шийку і тричі голосно прокричав:
- Чер-в'як! Чер-в'як! Чер-в'як!
- Де ж черв'як? - здивувався Жайворонок. - Ти його з'їв?
Підковкін образився:
- За кого ти мене маєш? Гарний я був би півник, якби сам їв хробаків! Я, звичайно, відніс його помаранчевому шийку.
- І вона його з'їла?
- З'їла і сказала, що дуже смачно.
- Так і справа з кінцем! Чого ж ти кричиш: "Черв'як! Черв'як!"?
- Нічого ти не розумієш! - зовсім розгнівався Підковкін. - По-перше, я зовсім не кричу, а гарно співаю. По-друге, про що співати, як не про смачних черв'яків?
Маленький сіренький Жайворонок багато міг би розповісти, про що і як треба співати. Адже він був із знаменитого роду співаків, уславлених усіма поетами. Але гордості у ньому не було. І він зовсім не хотів образити Подковкіна, свого доброго сусіда.
Жайворонок поспішив сказати йому щось приємне.
- Я знаю Помаранчеве шийку. Вона така гарна, ніжна. Як її здоров'я?
Підковкін зараз же забув образу. Він випнув груди, три рази дзвінко брязнув: "Ферр-вяк!" - І тільки тоді важливо відповів:
- Дякую вам! Помаранчеве Шийка почувається чудово. Прилітайте відвідати нас.
– Коли можна прилетіти? — спитав Жайворонок.
- Зараз, бач, я дуже зайнятий, - сказав Підковкін. - Вдень їжу розшукую для Помаранчевого Шийка, варту тримаю, щоб на неї не напали Лисиця чи Яструб. Вечорами ось пісні їй співаю. А тут ще битися треба з…
Підковкін не закінчив, виструнчився на ніжках і почав вдивлятися в зелень.
- Стривай! Ніяк він знову?
Півник зірвався з місця і стрілою полетів туди, де в зелені щось ворушилось.

Помаранчеве Шийка

Віталій Валентинович Біанки
Помаранчеве Шийка
Що побачив Жайворонок,
коли повернувся на батьківщину
Між небом і землею
Пісня лунає,
Невихідним струменем
Гучніше, голосніше ллється.
Лялька
Вовк уже вмився, а Кочеток заспівав. Починало світати.
У полі між грудками холодної землі прокинувся Жайворонок. Він схопився на ніжки, струснувся, озирнувся і полетів угору.
Полетів і заспівав. І чим вище він піднімався в небо, тим радісніша і дзвінкіша лилася і переливалася його пісня.
Все, що він бачив під собою, здавалося йому надзвичайно чудовим, гарним та милим. Ще б пак: адже це була його батьківщина, і він довго, дуже довго її не бачив!
Він народився тут минулого літа. А восени з іншими перелітними полетів у далекі країни. Там він провів у теплі всю зиму – цілих п'ять місяців. А це довгий термін, коли вам лише десять місяців від народження. І ось уже три дні, як він нарешті повернувся додому. Перші дні він відпочивав з дороги, а сьогодні взявся до своєї роботи. А робота його була – співати. Жайворонок співав:
"Снігові поля піді мною. На них - чорні та зелені плями.
Чорні плями – ріллі. Зелені плями - сходи жита та пшениці.
Я пам'ятаю: це жито та пшеницю люди посіяли восени. Невдовзі виросли з землі молоді веселі зелені. Потім на них почав падати сніг – і я відлетів у чужі краї.
Зелені не замерзли під холодним снігом. Ось вони з'явилися знову, весело і дружно тягнуться вгору.
На пагорбах серед полів – села. Це колгосп "Червона іскра". Колгоспники ще не прокинулися, вулиці ще порожні. Пусти та поля: сплять ще польові звірі та птахи.
За далеким чорним лісом я бачу золотий краєчок сонця.
Прокидайтесь, прокидайтеся, вставайте все!
Починається ранок! Починається весна!
Жайворонок замовк: він побачив на білому полі якусь сіру пляму. Пляма ворушилась. Жайворонок полетів униз - подивитися, що там таке.
Над самою плямою він зупинився в повітрі, тремтячи крильцями.
- Е, та це ж Велике Стадо! Я бачу, мої добрі сусіди влаштували загальні збори.
І справді: це було Велике Стадо блакитних куріпок - гарних польових півників та курочок. Вони сиділи щільною купкою. Їх було дуже багато: сто птахів чи, можливо, тисяча. Жайворонок рахувати не вмів.
Вони тут у снігу і ночували: дехто ще струшував з крил круп'янистий від нічного морозу сніжок.
А одна курочка - видно, старша у них - сиділа посередині на купині й голосно говорила.
"Про що вона там тлумачить?" - подумав Жайворонок і спустився ще нижче.
Старша курочка казала:
- Сьогодні розбудив нас своєю піснею наш маленький друг Жайворонок. Значить, щоправда, розпочалася весна. Минув найважчий і голодний час. Незабаром треба буде подумати про гнізда.
Настав час усім нам розлучитися.
- Час, час! - закудхтали всі курочки одразу. - Хто куди, хто куди, хто куди!
– Ми до лісу! Ми за річку! Ми на Червоний струмок! Ми на Костяничну гірку! Туди, туди, туди, туди!
Коли кудахтання змовкло, старша курочка заговорила знову:
- Щасливого літа та добрих пташенят усім вам! Виводьте їх якомога більше і виховайте краще. Пам'ятайте: тій курочці, яка восени приведе найбільше молодих куріпок, буде велика честь: ця курочка всю зиму водитиме Велике Стадо. І всі мають її слухатися. До побачення, до побачення, до осені!
Старша курочка раптом високо підстрибнула в повітря, з тріском замахала крильцями і помчала геть. І в ту ж мить усі інші куріпки, скільки їх тут було - сто чи тисяча, - розпалися на парочки і з тріском, шумом, цвіріньканням бризнули на всі боки і зникли з очей. Жайворонок засмутився: такі добрі, ласкаві сусіди відлетіли! Коли він повернувся, як вони раділи йому! Як весело було у їхній дружній родині!
Але він зараз же схаменувся: адже йому треба швидше розбудити всіх інших польових птахів і звірів і всіх людей! Він швидко-швидко заробив крильцями і заспівав ще дзвінкіший від колишнього:
- Сонце встає! Прокидайтеся, все прокидайтеся, весело беріться до роботи!
І, піднімаючись до хмар, він бачив, як розбігаються від сіл злодюжки-зайці, що забралися на ніч у сади поковтати кору з яблунь. Бачив, як гамірною ватагою, каркаючи, злітаються на ріллю зграї чорних граків виколупувати носами черв'яків з розмерзлої землі; як виходять із будинків люди.
Люди закидали голову і, жмурячись від яскравого сонця, намагалися розгледіти в небі маленького співака. Але він зник у хмарі. Залишилася над полями тільки його пісня, така дзвінка й радісна, що у людей ставало світло на душі і вони весело бралися до роботи.
Про що розмовляв Жайворонок
з польовим півником
Цілий день трудився Жайворонок: літав у піднебессі і співав. Співав, щоб усі знали, що все добре і спокійно і поблизу не літає злий яструб. Співав, щоб раділи польові птахи та звірі. Співав, щоб веселіше працювалося людям. Співав, співав – і втомився. Був уже вечір. Сонце зайшло. Поховалися кудись усі звірі та птахи.
Жайворонок опустився на ріллю. Йому захотілося поговорити з кимось перед сном про те про це. Подруги в нього не було.
Він вирішив: "Полячу до сусідів - куріпок". Але відразу згадав, що вранці вони відлетіли.
Йому знову стало сумно. Він важко зітхнув і почав укладатися спати в ямці між грудочками підсохлої за день землі.
Раптом до нього долинув чийсь знайомий голос. Голос нагадував скрип незмазаної хвіртки або цвірінькання цвіркуна, тільки був сильніший, голосніший. Хтось дзвінко і радісно вимовляв одне слово:
- Чер-в'як! Чер-в'як!
"Ой, та це ж Підковкін! - зрадів Жайворонок. - Значить, не всі куріпки полетіли".
- Чер-в'як! Чер-в'як! - мчало з житніх зелень.
"Чудилко! - подумав Жайворонок. - Знайшов одного черв'яка і кричить на весь світ".
Він знав, що куріпки наїдаються хлібними зернами та насінням різних трав. Черв'як для них - як солодкий до обіду. Сам Жайворонок умів знаходити в траві скільки завгодно маленьких черв'ячків і щодня наїдався ними досхочу. Йому й було смішно, що сусід так радіє якомусь хробакові.
"Ну, тепер мені буде з ким побалакати", - подумав Жайворонок і полетів розшукувати сусіда.
Знайти його виявилося дуже просто: півник сидів відкрито на купині, серед низенької трави зелені, і раз у раз подавав голос.
- Здорово, Підковкін! - крикнув, підлітаючи до нього, Жайворонок. - Ти на все літо лишився?
Півник привітно кивнув головою:
- Так Так. Так вирішила Помаранчеве Гірлик, моя дружина. Знайомий із нею? Дуже розумна курочка. Ось побачиш, цієї зими вона неодмінно водитиме Велике Стадо.
Сказавши це, півник викотив колесом блакитні груди з малюнком підкови смачного шоколадного кольору. Потім витяг шийку і тричі голосно прокричав:
- Чер-в'як! Чер-в'як! Чер-в'як!
- Де ж черв'як? - здивувався Жайворонок. - Ти його з'їв?
Підковкін образився:
- За кого ти мене маєш? Гарний я був би півник, якби сам їв хробаків! Я, звичайно, відніс його помаранчевому шийку.
- І вона його з'їла?
- З'їла і сказала, що дуже смачно.
- Так і справа з кінцем! Чого ж ти кричиш: "Черв'як! Черв'як!"?
- Нічого ти не розумієш! - зовсім розгнівався Підковкін. - По-перше, я зовсім не кричу, а гарно співаю. По-друге, про що співати, як не про смачних черв'яків?
Маленький сіренький Жайворонок багато міг би розповісти, про що і як треба співати. Адже він був із знаменитого роду співаків, уславлених усіма поетами. Але гордості у ньому не було. І він зовсім не хотів образити Подковкіна, свого доброго сусіда.
Жайворонок поспішив сказати йому щось приємне.
- Я знаю Помаранчеве шийку. Вона така гарна, ніжна. Як її здоров'я?
Підковкін зараз же забув образу. Він випнув груди, три рази дзвінко брязнув: "Ферр-вяк!" - І тільки тоді важливо відповів:
- Дякую вам! Помаранчеве Шийка почувається чудово. Прилітайте відвідати нас.
– Коли можна прилетіти? — спитав Жайворонок.
- Зараз, бач, я дуже зайнятий, - сказав Підковкін. - Вдень їжу розшукую для Помаранчевого Шийка, варту тримаю, щоб на неї не напали Лисиця чи Яструб. Вечорами ось пісні їй співаю. А тут ще битися треба з...
Підковкін не закінчив, виструнчився на ніжках і почав вдивлятися в зелень.
- Стривай! Ніяк він знову?
Півник зірвався з місця і стрілою полетів туди, де в зелені щось ворушилось.
Зараз же звідти пролунав шум бійки: стукіт дзьоба об дзьоб, ляскання крил, шелест жита. Пух полетів у небо.
За кілька хвилин над зеленями майнула ряска спинка чужого півника, і Підковкін повернувся, весь скуйовджений, з блискучими очима. З його лівого крила стирчало переламане перо.
- Ух!.. Здорово я його тюкнув! - Сказав він, опускаючись на купину. - Знатиме тепер...
- Та з ким це ти? - несміливо запитав Жайворонок. Сам він ніколи ні з ким не бився і битися не вмів.
- А з сусідом, із Бровкіним. Тут поряд, на Костянічній гірці, живе. Дурний півник. Я йому покажу!
Жайворонок знав і Бровкіна. У всіх куріпок брови червоні - і не тільки над очима, а навіть і під очима. У Бровкіна вони були особливо великі та червоні.
- Навіщо ж ви б'єтеся? — спитав Жайворонок. - У Великому Стаді ви ж друзі були з Бровкіним.
- У Великому Стаді - інша справа. А тепер то він до нас у поле забіжить, то я ненароком на Костяничну гірку потраплю. Тут нам ніяк не можна не побитися. Адже ми – півні.
Жайворонок так і не зрозумів: навіщо це битися, коли друзі?
Він знову спитав:
- Коли ж приходити?
- От хіба коли Помаранчеве Горлечко сяде дітей висиджувати. Тоді, може, зітхну вільніше.
- А скоро думаєте гніздо завивати?
- Помаранчеве Горлишко каже: "Коли на снігових полях з'являться проталини і в небі заспіває Жайворонок, Велике Стадо розіб'ється на пари і розлетиться на всі боки. Коли люди закінчать сівбу і озиме жито відросте по коліна людині, настане пора вити гніздо". Ось подивишся, яке затишне гніздечко влаштує собі Помаранчеве Шийка, - диво! Запам'ятаєш? Коли люди закінчать сіяти, а жито відросте по коліна людині.
- Я вже запам'ятав, - сказав Жайворонок. - Обов'язково прилячу. Ну Надобраніч!
І він полетів до себе спати.
Що робили люди, коли з полів зійшов сніг,
і яке гніздо завило Помаранчеве Гірлятко
І ось Жайворонок почав чекати, коли люди почнуть і закінчать сіяти, а жито відросте по коліна людині.
Щоранку він здіймався під хмари і співав там про все, що бачив під собою.
Він бачив, як з кожним днем ​​тане в полях сніг, як з кожним ранком веселіше і спекотніше гріє сонце. Бачив, як прилетіли криголамки-трясогузки тоненькі пташки з трясучими хвостами - і як наступного ранку річка зламала лід. І тільки-но сніг зійшов, люди виїхали на тракторі в поле.
"Тепер вони почнуть сіяти!" - подумав Жайворонок.
Але він помилився: ще не сіяти виїхали люди, а лише приготувати до посіву орану з осені землю.
Тарахтячи і пирхаючи, виповз у поле трактор. Він тяг за собою довгий залізний брус із двома колесами по краях. Під брусом широкі, гострі сталеві лапи різали і перевертали сиру землю, розпушували її, розбивали коми, що злежалися.
Так минуло кілька днів. Потім люди приїхали на гусеничному тракторі, за яким були причеплені дві довгі вузькі ящики на колесах. На дошці позаду стояли колгоспниці. Вони відчиняли ящики, засипали в них зерно, а в кінці поля, коли трактор повертався і повертав за собою сівалки, вони керували важелями і не давали насіння сипатися на дорогу.
Насамперед посіяли овес. Овес сіяли, щоб годувати їм коней і робити з його насіння дуже корисну для хлопців вівсянку.
Після вівса сіяли льон. Льон сіяли, щоб потім робити з його насіння лляне масло, а з стебел - мотузки, полотно та полотно.
А Жайворонок думав – льон сіють, щоб птахам зручно було в ньому ховатися.
Після льону посіяли пшеницю. Пшеницю сіяли, щоб потім робити з неї біле борошно, а з білого борошна пекти смачні білі булки.
Потім сіяли жито, з якого буде чорний хліб. Потім ячмінь - робити з нього ячмінні коржики, суп з перловою крупою і ячну кашу. І нарешті гречу, - варити з неї гречану кашу, - ту саму, що сама себе хвалить.
А Жайворонок думав, що люди сіють овес, і пшеницю, і жито, і ячмінь, і просо, з якого варять пшоняну кашу, і гречу - все тільки, щоб птахам були різні зернятка для їжі.
Посіяли колгоспники гречу та поїхали з поля.
"Ну, - подумав Жайворонок, - от і кінець сівбі! Більше не виїдуть люди в поле".
І знову помилився: наступного ранку знову зашуміли в полі трактори з хитрими машинами-картопелесаджалками - і посадили в землю картоплю. А навіщо люди садили картоплю, – усі знають. Один Жайворонок ніяк не міг здогадатися.
На той час прилетіли ластівки, і стало тепло, і озиме жито відросло по коліна людям. Побачив це Жайворонок, зрадів і полетів шукати свого друга – півника Підковкіна.
Тепер знайти його було не так просто, як місяць тому: жито навкруги як виросло; купини-то й не стало видно, насилу-насилу знайшов Жайворонок Підковкіна.
- Готове гніздо? - одразу запитав він.
– Готово, готово! – весело відповів Підковкін. - І навіть яйця все покладено. Знаєш скільки?
- Та я ж рахувати не вмію, - сказав Жайворонок.
- Зізнаюся, і я далі за двох не вмію, - зітхнув Підковкін. - Та тут Мисливець проходив. Зазирнув у гніздо, порахував яйця і каже: "Ого, каже, - двадцять чотири, аж дві дюжини! Більше, - каже, - і не буває яєць у сірих куріпок".
- Ой-ой-ой, погано! - злякався Жайворонок. - Мисливець усі яйця візьме і яєчню з них собі зробить.
- Що ти, що ти – яєчню! - замахав на нього крильцями Підковкін. Помаранчеве Горлишко каже: "Добре, що це Мисливець. Аби не хлопчаки". Вона каже: "Мисливець ще охоронятиме наше гніздо буде: йому треба, щоб наші пташенята виросли та жирні сталі. Ось тоді стережись! Тоді він прийде з собакою та бах-бах!.." Ну йдемо, я тебе до Помаранчевого Горлечка поведу.
Підковкін зіскочив з купини і так швидко пробіг у жита, що Жайворонку довелося його наздоганяти на крилах.
Гніздо куріпок містилося серед жита, в поглибленні між двома купинами. На гнізді, розпушивши пір'я, сиділа Помаранчеве шийка.
Побачивши гостя, вона зійшла з гнізда, пригладила пір'я і привітно сказала:
- Прошу, завітайте! Помилуйтесь на наше гніздечко. Щоправда, затишне?
Особливого нічого не було в її гнізді: на зразок козуб з яйцями. По краях вистелено куріпчастим пухом і пір'ячками.
Жайворонок бачив і хитріші за гнізда.
Все-таки з ввічливості він сказав:
- Дуже миле гніздечко.
- А яйця? - Запитала Помаранчеве Шийка. - Щоправда, чудові яєчка?
Яйця справді були хороші: як курячі, тільки маленькі, гарного рівного жовто-зеленого кольору. Їх було багато – повний козуб. І лежали вони всі гострими кінцями всередину, бо, мабуть, і не помістилися б у гнізді.
- Принадність які яйця! - від душі сказав Жайворонок. - Такі чисті, гладенькі, акуратні!
- А довкола гнізда як вам подобається? - Запитала Помаранчеве Шийка. Гарно?
Жайворонок озирнувся довкола. Над гніздом зеленим наметом нависали гнучкі стебла молодого жита.
- Гарно, - погодився Жайворонок. - Тільки ось... - і затнувся.
- Що ти хочеш сказати? - стривожився Підковкін. - Чи наше гніздо погано заховано?
- Зараз воно добре заховано, навіть яструбу не помітити. Та скоро люди зіжнуть жито. І ваше гніздо залишиться на відкритому місці.
- Спалять жито? - Підковкін навіть крильцями сплеснув. - Ти це знаєш?
- Я чув, колгоспники казали, що тиснуть жито.
- Ось жах! - ахнув Підковкін. - Що ж нам робити?
Але Помаранчеве Шийка тільки весело підморгнула чоловікові:
- Не турбуйся, не хвилюйся. Тут найзбережніше місце. Ніхто сюди не прийде, поки наші пташенята не вийдуть з яєць. Зарубай у себе на носі: пташенята куріпок виходять з яєць, коли жито цвіте.
- А люди коли прийдуть тиснути її?
- А люди чекатимуть, поки жито виросте, виколоситься, зацвіте, відцвіте, наллється і визріє.
- Що я тобі казав? - закричав зраджений Підковкін. - Бачиш, яка розумна у мене дружина! Вона все знає наперед.
- Це не я розумна, - скромно сказала Помаранчеве Шийка. - Це наш курячий календар. Кожна наша курочка знає його напам'ять.
Потім вона повернулася до Жайворонка, похвалила його пісні і запросила його прийти подивитися, як виходитимуть з яєць її пташенята.
Тут переспів голосно закричав з жита:
- Спати пора! Спати пора!
Жайворонок попрощався з друзями і полетів додому.
Перед сном він намагався згадати: як це вона сказала? Спершу жито виросте, потім, потім виколо... ні - вилоко... виклоло...
Але ніяк не міг вимовити цього мудрого слова, махнув лапкою і заснув.
Як прийшла Лисиця
і які у Підковкіних народилися діти
Жайворонкові не терпілося подивитись, як виходитимуть з яєць маленькі Підковкіни. Щоранку, перш ніж піднятися в хмари, він уважно оглядав жито.
Жито піднімалося швидко і швидко стало зростанням з найвищої людини. Тоді кінці її стебел стали товстіти і набухати. Потім із них виросли вусики.
- Ось це і є колоски, - сказав собі Жайворонок. - Ось це і називається виклоло... ні - виколо... ні - ви-ко-ло-си-лась.
Того ранку він співав особливо добре: він був радий, що жито незабаром зацвіте і в Підковкіних вийдуть пташенята.
Він дивився вниз і бачив, що на всіх полях піднялися посіви: і ячмінь, і овес, і льон, і пшениця, і гречка, і листя картоплі на рівних грядах.
У кущах біля того поля, де у високому житі було гніздо Підковкіних, він помітив яскраво-руду смужку. Спустився нижче і роздивився: то була Лисиця. Вона вийшла з кущів і кралася по скошеному лузі до поля куріпок.
Міцно затукало Жаворонкове серце. Він боявся не за себе: Лисиця нічого не могла йому зробити в повітрі. Але страшний звір міг знайти гніздо його друзів, спіймати Помаранчеве Шийка, розорити її гніздо.
Ще нижче спустився Жайворонок і щосили закричав:
- Підковкін, Підковкін! Лисиця йде, рятуйтесь!
Лисиця підвела голову і страшенно клацнула зубами. Жайворонок злякався, але продовжував кричати що є сечі:
- Помаранчеве Шийка! Вилітайте, відлітайте!
Лисиця попрямувала до гнізда.
Раптом із жита вискочив Підковкін. У нього був жахливий вигляд: пір'я все скуйовджене, одне крило волочиться по землі.
"Біда! - подумав Жайворонок. - Мабуть, його підбили каменем хлопчика. Тепер і він пропаде".
І закричав:
- Підковкін, біжи, ховайся!
Але було вже пізно: Лисиця помітила бідолашного півника і помчала до нього.
Підковкін, кульгаючи і підстрибуючи, побіг від неї убік. Але де йому було втекти від швидконогого звіра!
У три стрибки Лиса була біля нього, і - клямс! - зуби її брязнули у самого хвоста півня.
Підковкін зібрав усі свої сили та встиг злетіти перед носом звіра.
Але летів він зовсім погано, відчайдушно цвірінькав і скоро впав на землю, схопився, зашкутильгав далі. Лисиця кинулася за ним.
Жайворонок бачив, як бідолашний Підковкін то бігом, то злітаючи в повітря насилу дістався Костянічної гірки і зник у кущах. Лисиця невідступно гналася за ним.
"Ну, тепер бідолаха кінець! - подумав Жайворонок. - Лисиця загнала його в кущі і там живо зловить".
Жайворонок нічим більше не міг допомогти другові. Він не хотів чути, як хруснуть на Лисиних зубах кісточки півня, і скоріше полетів.
Минуло кілька днів – і жито було вже в цвіті. Жайворонок не літав ці дні над полем, де мешкали Підковкіни. Він сумував за загиблим другом і не хотів навіть дивитися на місце, де валялися закривавлені пір'їни півня.
Раз сидів Жайворонок у себе в полі і закушував черв'ячками. Раптом він почув тріск крил і побачив Підковкіна, живого та веселого. Підковкін опустився поруч із ним.
- Куди ж ти зник? - закричав півник, не вітаючись. - Адже жито цвіте вже. Шукаю тебе, шукаю!.. Летимо швидше до нас: Помаранчеве Горлишко каже, що зараз наші пташенята з яєць викльовуватимуться.
Жайворонок витріщив на нього очі:
- Адже тебе з'їла Лисиця, - сказав він. - Я бачив, як вона загнала тебе в кущі.
- Лисиця? Мене! – закричав Підковкін. - Та це я відводив її від нашого гнізда. Навмисне і хворим вдав, щоб її обдурити. Так її заплутав у кущах, що вона й дорогу забула у нашому полі! А тобі дякую, що попередив про небезпеку. Якби не ти, не бачити б нам наших пташенят.
- Я що ж... я тільки крикнув, - зніяковів Жайворонок. - Спритно ж ти! Навіть мене обдурив.
І друзі полетіли до Помаранчевого шийки.
- Чшш! Тихіше тихіше! - зустріла їх Помаранчеве Шийка. – Не заважайте мені слухати.
Вона була дуже стурбована, стояла над гніздом і, схиливши головку до яєць, уважно прислухалася. Жайворонок і Підковкін стояли поруч трохи дихаючи.
Раптом Помаранчеве Шийка швидко, але обережно тюкнула дзьобом одне з яєць. Шматок шкаралупи відлетів, і зараз же з дірочки блиснули два чорні шпилькові очі й показалася мокра скуйовджена голівка курчати. Мати ще раз тюкнула дзьобом, - і ось весь курча вискочив з розваленої шкаралупи.
- Вийшов, вийшов! - закричав Підковкін і застрибав з радості.
- Не кричи! - суворо сказала Помаранчеве Шийка. - Бери скоріше шкаралупки і віднеси подалі від гнізда.
Підковкін схопив дзьобом половинку шкаралупки, стрімголов помчав з нею в жито.
Він повернувся за другою половинкою дуже скоро, але в гнізді накопичилася вже ціла грудка битої шкаралупи. Жайворонок бачив, як один за одним виходили з яєць курчата. Поки Помаранчеве Горлечко допомагало одному, інший уже сам розбивав шкаралупу і видерся з неї.
Скоро всі двадцять чотири яйця були розбиті, всі двадцять чотири пташенята вийшли на світ - смішні, мокрі, скуйовджені!
Помаранчеве Горлечко жваво повикидала ногами і дзьобом усю биту шкаралупу з гнізда і веліла Підковкіну прибрати її. Потім обернулася до курчат, ніжним голосом сказала їм: "Ко-ко-ко! Ко-ко!" - вся розпушилася, розчепірила крила і сіла на гніздо. І всі курчата одразу зникли під нею, як під шапкою.
Жайворонок почав допомагати Підковкіну носити шкаралупу. Але дзьобик у нього був маленький, слабкий, і він міг тягати лише найлегші шкаралупки.
Так вони довго працювали вдвох із Підковкіним. Відносили шкаралупу подалі в кущі. Залишати її поблизу гнізда не можна було: люди або звірі могли помітити шкаралупки і знайти гніздо. Нарешті, робота була закінчена, і вони могли відпочити.
Вони сіли поруч із гніздом і дивилися, як з-під крил Помаранчевого Шийка то тут, то там висовувалися цікаві носики, миготіли швидкі очі.
- Дивно як... - сказав Жайворонок. - Щойно народилися, а такі вже спритні. І очі у них відкриті, і тільце все в густому пуху.
- У них вже й пір'їшки маленькі є, - гордо сказала Помаранчеве Шийка. - На крильцях.
- Скажіть будь ласка! - дивувався Жайворонок. — А у нас, у співчих птахів, коли пташенята вийдуть із гнізда, вони сліпенькі, голенькі... Тільки трохи можуть голівку підняти та рот відкрити.
- О, ви ще не те зараз побачите! - весело сказала Помаранчеве Шийка. - Дайте мені тільки ще трохи погріти їх своїм теплом, щоб добре обсушити... і ми зараз же відкриємо дитячий майданчик.
Який у поршків був дитячий майданчик
і що вони там робили
Вони ще побалакали, потім Помаранчеве Шийка і питає:
- Підковкін, де зараз поблизу можна знайти маленьких зелених гусениць та м'яких равликів.
- Тут, тут поряд, - поквапився Підковкін, - за два кроки, у нашому ж полі. Я вже надивився.
- Нашим дітям, - сказала Помаранчеве Шийка, - у перші дні потрібна найніжніша їжа. Зернята є вони навчаться пізніше. Ну, Підковкіне, показуй дорогу, ми підемо за тобою.
- А пташенята? — стривожився Жайворонок. - Невже ви залишите крихти самих?
- Крихітки підуть з нами, - спокійно сказала Помаранчеве Шийка. - Ось дивіться.
Вона обережно зійшла з гнізда і покликала лагідним голоском:
- Ко-кко! Ко-ко-ко!
І всі двадцять чотири пташенята повскакали на ніжки, вистрибнули з гнізда-кошика і веселими катишками покотилися за матір'ю.
Попереду пішов Підковкін, за ним Помаранчеве Шийка з курчатами, а ззаду всіх - Жайворонок.
Курчата пік-пікали, мати говорила "ко-кко", а сам Підковкін мовчав і йшов, випнувши блакитні груди з шоколадною підковкою, і гордо поглядав на всі боки. Через хвилину вони прийшли в таке місце, де жито було рідкісне і між його стеблами піднімалися купини.
- Чудове містечко! - схвалила Помаранчеве Шийка. - Тут і влаштуємо дитячий майданчик.
І вона зараз же почала з Підковкіним шукати для своїх пташенят зелених гусениць і м'яких равликів.
Жайворонку теж захотілося погодувати курчат. Він знайшов чотирьох гусеничок і покликав:
- Цип-цип-цип, біжіть сюди!
Курчатки доїли те, що їм дали батьки, і покотили до Жайворонка. Дивляться, а гусениць немає! Жайворонок зніяковів і, мабуть, почервонів би, якби на його обличчі не було пір'їнок: адже це він, поки чекав курчат, непомітно якось сам відправив собі до рота всіх чотирьох гусениць.
Зате Помаранчеве Горлечко з Підковкіним жодної гусенички не проковтнули, а кожну брали у дзьоб і вправно відправляли у відкритий рот одного з курчат усім по черзі.
- Тепер займемося вченням, - сказала Помаранчеве Шийка, коли курчата наїлися. – Ккок!
Усі двадцять чотири курчатки зупинилися, хто де був, і поглянули на матір.
– Ккок! - це означає: увага! - пояснила Жайворонку Помаранчеве Гірлик. - Тепер я їх покличу за собою - і дивіться! Коко! Ко-ко-кко!.. - покликала вона своїм найніжнішим голосом і пішла до купин.
Усі двадцять чотири курчати покотилися за нею. Помаранчеве Гірлик перескочила купини і, не зупиняючись, пішла далі.
Курчатки добігли до купин - і стоп! Вони не знали, що робити: адже купини перед ними були як високі круті гори або як триповерхові будинки.

Біанки Віталій

Помаранчеве Шийка

Віталій Валентинович Біанки

Помаранчеве Шийка

Що побачив Жайворонок,

коли повернувся на батьківщину

Між небом і землею

Пісня лунає,

Невихідним струменем

Гучніше, голосніше ллється.

Лялька

Вовк уже вмився, а Кочеток заспівав. Починало світати.

У полі між грудками холодної землі прокинувся Жайворонок. Він схопився на ніжки, струснувся, озирнувся і полетів угору.

Полетів і заспівав. І чим вище він піднімався в небо, тим радісніша і дзвінкіша лилася і переливалася його пісня.

Все, що він бачив під собою, здавалося йому надзвичайно чудовим, гарним та милим. Ще б пак: адже це була його батьківщина, і він довго, дуже довго її не бачив!

Він народився тут минулого літа. А восени з іншими перелітними полетів у далекі країни. Там він провів у теплі всю зиму – цілих п'ять місяців. А це довгий термін, коли вам лише десять місяців від народження. І ось уже три дні, як він нарешті повернувся додому. Перші дні він відпочивав з дороги, а сьогодні взявся до своєї роботи. А робота його була – співати. Жайворонок співав:

"Снігові поля піді мною. На них - чорні та зелені плями.

Чорні плями – ріллі. Зелені плями - сходи жита та пшениці.

Я пам'ятаю: це жито та пшеницю люди посіяли восени. Невдовзі виросли з землі молоді веселі зелені. Потім на них почав падати сніг – і я відлетів у чужі краї.

Зелені не замерзли під холодним снігом. Ось вони з'явилися знову, весело і дружно тягнуться вгору.

На пагорбах серед полів – села. Це колгосп "Червона іскра". Колгоспники ще не прокинулися, вулиці ще порожні. Пусти та поля: сплять ще польові звірі та птахи.

За далеким чорним лісом я бачу золотий краєчок сонця.

Прокидайтесь, прокидайтеся, вставайте все!

Починається ранок! Починається весна!

Жайворонок замовк: він побачив на білому полі якусь сіру пляму. Пляма ворушилась. Жайворонок полетів униз - подивитися, що там таке.

Над самою плямою він зупинився в повітрі, тремтячи крильцями.

Е, та це ж Велике Стадо! Я бачу, мої добрі сусіди влаштували загальні збори.

І справді: це було Велике Стадо блакитних куріпок - гарних польових півників та курочок. Вони сиділи щільною купкою. Їх було дуже багато: сто птахів чи, можливо, тисяча. Жайворонок рахувати не вмів.

Вони тут у снігу і ночували: дехто ще струшував з крил круп'янистий від нічного морозу сніжок.

А одна курочка - видно, старша у них - сиділа посередині на купині й голосно говорила.

"Про що вона там тлумачить?" - подумав Жайворонок і спустився ще нижче.

Старша курочка казала:

Сьогодні розбудив нас своєю піснею наш маленький друг Жайворонок. Значить, щоправда, розпочалася весна. Минув найважчий і голодний час. Незабаром треба буде подумати про гнізда.

Настав час усім нам розлучитися.

Час, час! - закудхтали всі курочки одразу. - Хто куди, хто куди, хто куди!

Ми до лісу! Ми за річку! Ми на Червоний струмок! Ми на Костяничну гірку! Туди, туди, туди, туди!

Коли кудахтання змовкло, старша курочка заговорила знову:

Щасливого літа та гарних пташенят усім вам! Виводьте їх якомога більше і виховайте краще. Пам'ятайте: тій курочці, яка восени приведе найбільше молодих куріпок, буде велика честь: ця курочка всю зиму водитиме Велике Стадо. І всі мають її слухатися. До побачення, до побачення, до осені!

Старша курочка раптом високо підстрибнула в повітря, з тріском замахала крильцями і помчала геть. І в ту ж мить усі інші куріпки, скільки їх тут було - сто чи тисяча, - розпалися на парочки і з тріском, шумом, цвіріньканням бризнули на всі боки і зникли з очей. Жайворонок засмутився: такі добрі, ласкаві сусіди відлетіли! Коли він повернувся, як вони раділи йому! Як весело було у їхній дружній родині!

Але він зараз же схаменувся: адже йому треба швидше розбудити всіх інших польових птахів і звірів і всіх людей! Він швидко-швидко заробив крильцями і заспівав ще дзвінкіший від колишнього:

Сонце встає! Прокидайтеся, все прокидайтеся, весело беріться до роботи!

І, піднімаючись до хмар, він бачив, як розбігаються від сіл злодюжки-зайці, що забралися на ніч у сади поковтати кору з яблунь. Бачив, як гамірною ватагою, каркаючи, злітаються на ріллю зграї чорних граків виколупувати носами черв'яків з розмерзлої землі; як виходять із будинків люди.

Люди закидали голову і, жмурячись від яскравого сонця, намагалися розгледіти в небі маленького співака. Але він зник у хмарі. Залишилася над полями тільки його пісня, така дзвінка й радісна, що у людей ставало світло на душі і вони весело бралися до роботи.