Și cum e în sat? fermierii americani. Economia SUA: Agricultura americană. Semnificația sa în schimbare Cine construiește ferme în America

Încă din primele zile ale țării, imaginea fermierilor care cultiva pământul a fost esența existenței acesteia. Dacă un călător ar trebui să treacă prin jungla forestieră din estul Americii de Nord în ajunul sosirii coloniștilor europeni acolo, ar vedea pajiști presărate cu cioturi nerădăcinate în care locuitorii indigeni de pe continentul indieni cultivau culturi precum porumb (porumb indian). ), fasole și dovlecei. Astăzi, de la fereastra unui avion care se înalță deasupra Marilor Câmpii din centrul Americii de Nord, călătorul va admira nesfârșitele câmpuri de grâu, porumb, soia și alte culturi.

S-au schimbat formele exterioare, dar în niciun caz rolul vital al agriculturii. Astăzi, ca și în trecut, agricultura oferă o oportunitate de a satisface nevoile de bază ale oamenilor. Agricultura și industriile conexe creează mai mult din produsul național brut al SUA decât orice altă industrie. Agricultura servește și ca fir de legătură care leagă noile generații cu visele și ritmurile de viață ale strămoșilor lor, asigură continuitatea prezentului cu trecutul.

Conducătorii națiunii au ridicat virtuțile fermierului independent experimentat ca model de urmat pentru toți oamenii încă din primii ani de existență. Thomas Jefferson, al treilea președinte al Statelor Unite, a spus astfel: Cei care lucrează pământul sunt cetățenii cei mai valoroși. Cei mai energici, cei mai independenți, cei mai binefăcători și sunt cele mai puternice legături cu țara lor și cu interesele ei.

Desigur, în viața reală, fermierul nu este niciodată atât de independent pe cât pare imaginației, pentru că este foarte dependent de capriciile vremii, de capriciile pieței și de politica guvernamentală. Cu toate acestea, fermierul american a arătat un spirit de individualism și egalitarism care a câștigat admirația restului societății. În mare măsură, valorile inerente în America rurală au fost acceptate și asimilate de societate în ansamblu.

Agricultura americană este bogată și diversă, de neegalat oriunde în lume. Parțial datorită vastității țării, parțial datorită generozității naturii. Doar într-o parte relativ mică din vestul țării precipitațiile sunt atât de nesemnificative încât se formează deșerturi. În restul teritoriului, precipitațiile cad de la moderate la abundente, iar râurile și apele subterane permit lucrările de irigare, dacă este necesar. Întinderile vaste de teren plat sau ușor deluroase, în special Marele Câmpie ale statelor din estul țării, creează condiții ideale pentru desfășurarea agriculturii pe scară largă. Astăzi, ferma medie americană este de aproximativ 180 de hectare.

A existat un salt uriaș de la fermele mici de subzistență din trecut la o structură de astăzi care combină ferme mici de familie cu ferme gigantice echipate cu tehnologie. Pentru a-l înțelege, să urmărim dezvoltarea agriculturii în Statele Unite și să luăm în considerare punctele forte și punctele slabe ale agriculturii americane așa cum s-a dezvoltat astăzi.

SCHITAR ISTORIC

Primii fermieri americani ai popoarelor indigene de pe continent i-au ajutat pe coloniștii din Europa să adapteze culturile și practicile agricole europene la solurile și climatele din America de Nord. Această adaptare a venit relativ ușor la coloniști. Dar le-a fost mult mai dificil să transfere pe un sol nou sistemele europene de proprietate asupra pământului cu care erau familiarizați. Sistemul englez, în care nobilimea engleză deținea terenuri gigantice, unde fermierul era doar chiriaș, nu îndeplinea condițiile coloniilor, deși plantatorii și funcționarii încercau uneori să-l copieze.

Până la urmă, sistemul nu a prins rădăcini din cauza faptului că era prea mult pământ și prea puțini muncitori. Fermierii, pe lângă sclavi, puteau să-și caute de lucru în oraș sau să-și cumpere propriile pământuri, ceea ce mulți au făcut. Drept urmare, micile loturi de proprietari liberi și ferme familiale au devenit baza agriculturii în America. Leasingul, pe de altă parte, a primit o distribuție relativ restrânsă. Cu excepția câtorva zone dens populate, fermele americane erau de obicei destul de împrăștiate și îndepărtate unele de altele, mai degrabă decât grupate în mediul rural. Acest lucru a contribuit la creșterea individualismului și a unui sentiment de încredere în fermierul american.

Abundența pământului a avut nu numai aspecte pozitive, ci și negative. Întrucât puteau oricând să ia un altul atunci când rămâneau fără pământ, fermierii americani au arat adesea mult mai mult pământ decât puteau manipula. Au „exploatat” pământul, distrugând stratul fertil și nerefacendu-l cu îngrășăminte. Terenul arabil era condus nepăsător, adesea de-a lungul versanților dealurilor, iar când veneau inevitabilele ploi, apa făcea în el brazde adânci. Fermierul neglijent îi păsa puțin de consecințe, pentru că se putea muta oricând spre vest, spre sud sau, în cel mai rău caz, în altă parte. Fermierii mai conștiincioși, și erau mulți dintre ei, lucrau sub povara concurenței cu vecinii lor prădători, care, desigur, primeau roadele muncii pe pământ mai ieftin.

Una dintre metodele de concurență a fost creșterea eficienței muncii și a cantității de produse produse, cărora mulți fermieri i-au acordat mare atenție. Marii proprietari de ferme Thomas Jefferson, de exemplu, care nu era doar președinte, ci și plantator din sud, au avut suficient timp liber pentru a stăpâni metodele științifice de agricultură. Jefferson a păstrat înregistrări sistematice ale observațiilor meteorologice și a lăsat note detaliate cu privire la multe aspecte ale utilizării terenurilor.

La scurt timp după independența Americii, au început și s-au răspândit în țară tehnici precum rotația culturilor și aplicarea varului pe câmp (pentru reducerea acidității). Atât creșterea societăților agricole, cât și crearea revistelor agricole au contribuit la răspândirea acestora. La nivel local, târgurile anuale au oferit familiilor de fermieri ocazia de a împărtăși experiențe și de a prezenta realizările (s-au concursat premii pentru cel mai bun fân, cel mai bun efectiv de animale, cea mai bună gătit). Fermierii au făcut cunoștință și cu noutățile utilajelor agricole. Tehnologia a jucat un rol cheie în creșterea rapidă a producției agricole în Statele Unite. De-a lungul secolului al XIX-lea, noi invenții și unelte au apărut una după alta. În primul rând, coasa a înlocuit secera în timpul recoltării, iar apoi, de la începutul anilor 40 ai secolului al XIX-lea, cositoarele mecanice ale lui Cyrus McCormick. Plugul de lemn a fost înlocuit cu un plug din fontă, iar apoi (până în 1845) cu un plug de oțel. Pe vremea Războiului Civil (1861-1865), mașinile deja recoltau fânul, treierau, recoltau, arat și semănau. Regiunea cunoscută sub numele de Midwest are o industrie puternică de mașini agricole, centrată în Chicago, Illinois.

În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, agricultura americană s-a dezvoltat cu o viteză amețitoare, care, printre alți factori, a fost facilitată de un aflux puternic de coloniști în vestul Mississippi, care au „descoperit” noi pământuri acolo sau au înlocuit fermierii nativi ( „indieni”) cu nou-veniți. Guvernul federal a stimulat această împingere către vest într-o varietate de moduri. În special, a încheiat acorduri cu triburile indiene sau a recurs la forța armelor, împingându-le în rezervații (zone rezervate exclusiv reședinței indienilor). Guvernul federal a oferit, de asemenea, terenuri gratuite coloniștilor și a alocat teren companiilor de căi ferate, încurajând extinderea rețelei feroviare.

Legea care a guvernat politica de utilizare gratuită a terenurilor este cunoscută sub numele de Homestead Act. Adoptat în 1862, în apogeul Războiului Civil, a oferit o fermă de 160 de acri (85 de hectare) oricărei familii de coloniști. Fiecare cap de gospodărie care a împlinit vârsta de 21 de ani și avea cetățenia Statelor Unite (sau chiar era pe cale să obțină una) putea intra în dreptul de proprietate asupra unui teren public stabilindu-se pe acesta și trăind cinci ani. Dacă familia era nerăbdătoare să preia controlul, ar putea cumpăra teren pentru 1,25 dolari pe acru după ce a locuit pe el timp de șase luni. În anii următori, guvernul le-a oferit coloniștilor posibilitatea de a achiziționa terenuri și mai mari gratuit sau pentru o taxă nominală. Această politică a fost posibilă deoarece guvernul Statelor Unite s-a considerat proprietarul aproape a întregului teren aflat la vest de Mississippi, fie prin dreptul de achiziție, fie prin dreptul de cucerire.

Homestead Act a consolidat sistemul existent de mici ferme familiale. El a contribuit la ieșirea surplusului de populație din statele din est și la crearea unui strat de fermieri independenți. În secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, numărul persoanelor care dețin sau lucrează la ferme a crescut vertiginos, atingând vârful în 1916 la 13,6 milioane, sau 14% din populația Statelor Unite.

Ajutând la solidificarea fermei familiale, distribuirea de pământ gratuit sau ieftin a avut consecințe nedorite. Încurajând așezarea preriilor, unde precipitațiile au fost rare și neregulate (în principal terenul de la vest de actualul oraș Oklahoma), Legea Homestead a condamnat multe familii la o existență pe jumătate înfometată și la incertitudinea cu privire la viitor. Multe familii din statele din est, obișnuite să considere 160 de acri mai mult decât un teren decent, s-au mutat spre vest și au constatat că cu greu se pot hrăni cu un astfel de teren. Pământul arid a dat recolte slabe și nu era suficient hrană pentru animale. Disperați, fermierii din prerie au arat și au plantat până la ultimul acru. Cu ploi bune, culturile lor au inundat piața, reducând astfel prețurile și reducând veniturile. Pe vreme de secetă, furtunile de praf au dus pământul uscat, epuizând câmpurile.

După încheierea războiului civil, supraproducția a devenit una dintre cele mai importante probleme. Productivitatea fermelor americane a crescut nu numai din cauza extinderii panei de semințe, ci și datorită dezvoltării mașinilor agricole. Pluguri multiple și au făcut posibilă așezarea mai multor brazde pe câmp deodată. Mașinile uriașe numite recoltatoare executau o varietate de operațiuni de recoltare a cerealelor. Deoarece producția era cu mult înaintea consumului, veniturile fermierilor pentru produsele muncii lor au început să scadă. Perioada dintre anii 1870 și aproximativ 1900 a fost deosebit de dificilă pentru fermierul american.

Nemulțumirea crescândă în rândul fermierilor a explodat în crearea unor organizații politice precum Defenders of the Farmer (1870) și Populist Party (1890). Membrii mișcării Apărătorii fermierilor, mai cunoscut sub numele de Granger, s-au opus politicii de monopol a companiilor de căi ferate și tarifelor mari pentru transportul de mărfuri. Activitățile lor au dus la adoptarea „Legelor Granger” într-un număr de state, înființând organisme guvernamentale care să reglementeze aspecte precum tarifele de transport. A creat grangeri și societăți cooperative care operează magazine, depozite și alte infrastructuri care deservesc comunitățile agricole. Deși multe dintre cooperativele fondate de grangeri s-au prăbușit din cauza lipsei de experiență a conducerii lor, restul au supraviețuit, au devenit mai puternice și, într-o oarecare măsură, servesc drept exemple până astăzi. Fermierii care vând lămâi din California sub marca Sunkist fac acest lucru pe bază de cooperare; în multe comunități, magazinele cooperative concurează cu cele private în produsele agricole.

Partidul populist i-a unit pe Grangers și multe alte grupuri predominant rurale într-o mișcare puternică de protest politic care a atras atenția asupra unora dintre nedreptățile din viața Statelor Unite. Populistii au atins apogeul in campania electorala prezidentiala din 1892, castigand aproximativ opt la suta din votul popular. Obiectivele populiste precum baterea gratuită a unei monede de argint (pentru a atrage mai mulți bani către economie) au devenit subiect de discuție națională și au intrat în programul Partidului Democrat la alegerile din 1896. Deși democrații au pierdut în acel moment, fermierii și aliații lor și-au plasat preocupările pe primul loc pe agenda politică. Fermierii s-au dovedit a fi o forță socială suficient de puternică pentru a câștiga respectul liderilor politici care au continuat să acorde o atenție deosebită problemelor lor.

ROLUL ÎN CREȘTERE AL GUVERNULUI

Fermierii au făcut campanie pentru o mare varietate de programe guvernamentale, deși adesea nu au fost de acord cu privire la programele pe care să le susțină. Primii fermieri care au explorat granițele de vest, de exemplu, au susținut programul federal de construcție a drumurilor pentru a facilita introducerea mărfurilor pe piață. De asemenea, au susținut și alte programe de dezvoltare internă, construcția de canale, dragarea râului și, ulterior, subvenții pentru terenuri pentru companiile feroviare. Politica funciară a reflectat diferențe profunde între punctele de vedere ale fermierilor care trăiesc în regiunile de graniță și ale celor care locuiau părțile vechi locuite ale țării. Fermierii din granița doreau pământ ieftin și chiar gratuit pentru a-și extinde pământul. Fermierii din zonele populate au dat prioritate ordinii de lucruri deja stabilite; extinderea terenurilor agricole a fost plină de suprasaturarea pieței, care amenința cu scăderea prețurilor și pierderi.

Până în anii 1960, aproape nu existau programe federale legate direct de fermieri. Politica agricolă a fost condusă de șeful Oficiului de Brevete, care a colectat statistici agricole și a efectuat o serie de experimente agricole limitate. Dar în 1862, Congresul a înființat Departamentul Agriculturii, făcându-i ministrul membru al cabinetului în 1889 (adică făcându-l unul dintre „secretarii consilierilor imediati și personalului Președintelui). De atunci, guvernul federal a fost implicat direct în formarea și implementarea politicii agricole.

Inițial, Ministerul Agriculturii a avut puține contacte directe cu fermierii, mai ales organizând cercetări și culegând statistici. După 1900, Congresul a conferit ministerului și alte funcții, cum ar fi protejarea pădurilor și aplicarea standardelor alimentare.

La câteva săptămâni după înființarea Departamentului Agriculturii, Congresul a adoptat Legea Morrill istorică care atribuie mii de acri de teren federal guvernului fiecărui stat pentru a crea un sistem de colegii agricole și tehnice. În anii care au urmat, guvernele de stat au înființat 69 de astfel de instituții, denumite colegii de acordare a terenurilor. Aceste colegii au jucat un rol cheie în promovarea cercetării și formării agricole pentru generații de fermieri.

În jurul anului 1900, liderii agricoli și-au exprimat îngrijorarea că rezultatele cercetării agricole efectuate de departamentele guvernamentale nu erau disponibile fermierilor și nu erau aplicate în practică. Mulți fermieri au fost sceptici cu privire la recomandările consultanților de stat și au continuat să urmeze cu mândrie tradițiile taților și bunicilor lor, respingând ideile noi, cum ar fi rotația culturilor și selecția cerealelor. Pentru a promova meritele noilor metode de cultivare, departamentele guvernamentale au înființat mai multe ferme vitrine. Ei și-au unit forțele cu afaceri locale și grupuri agricole, angajând propagandiști pentru a călători de la fermă la fermă, explicând și demonstrând noi tehnici care ar putea crește productivitatea și crește veniturile fermierilor. În 1914, Congresul a ridicat acest tip de activitate la nivelul programelor federale prin înființarea Serviciului Agricultură. Serviciul, finanțat în comun de guvernul federal și colegiile de stat ale fiecărui stat, a creat o rețea de reprezentanți permanenți care au înființat birouri în fiecare județ pentru a oferi consiliere fermierilor și familiilor acestora.

Serviciul de dezvoltare a luat naștere în perioada de înflorire a agriculturii americane. Prețurile la agricultură au crescut brusc între 1900 și 1914 și au crescut și mai mult odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, care a creat o cerere acută de alimente. Departe de câmpul de luptă și cu acces relativ larg la tehnologia care economisește forța de muncă, fermierilor americani le-a fost ușor să dezvolte producția. Din 1914 până în 1918, prețurile produselor agricole s-au dublat și au continuat să crească până în 1920.

Cu toate acestea, această perioadă de mare prosperitate s-a încheiat și fermierii americani au intrat într-o nouă criză. În anii 1920, prețurile au început să scadă, în timp ce se așteptau vremuri și mai rele. În 1932, nivelul mediu al prețurilor la produsele agricole a scăzut la mai puțin de o treime din nivelul din 1920. Mii de fermieri nu au putut să-și plătească ipotecile, iar pământul lor a fost preluat de bănci sau alți creditori. Fermierii nu au fost singuri în nenorocirile lor. Furtunile Marii Depresiuni din anii 1930 au zguduit economia globală, aruncând mii de muncitori și angajați în stradă și punând provocări politice și economice urgente conducerii țării.

Răspunsul guvernului la Marea Depresiune a inaugurat o nouă eră în agricultura americană. O mare parte din politica agricolă de astăzi își are rădăcinile în acel deceniu disperat al anilor 1930, în agendele președintelui Franklin Delano Roosevelt, care a ocupat această funcție din 1933 până la moartea sa în 1945. Aceste programe au făcut parte din ceea ce Roosevelt a numit New Deal pentru poporul american.

POLITICA AGRICOLĂ AZI

Politica agricolă a guvernului Statelor Unite este guvernată de un întreg sistem de statute. La fiecare patru ani, Congresul dezbate și adoptă Legea de bază privind fermele. În plus, multe aspecte ale politicii agricole se formează ca un produs secundar al legislației care reglementează alte domenii de activitate. Legile fiscale, de exemplu, ajută la atragerea de fonduri de la investitori privați în dezvoltarea anumitor domenii ale agriculturii.

Limitarea terenului. Pe baza teoriei conform căreia supraproducția este principalul motiv al prețurilor mai mici la produsele agricole, guvernul încurajează fermierii să limiteze cantitatea de teren arabil. Această abordare a fost introdusă odată cu adoptarea în 1933 a Legii de reglementare a agriculturii, una dintre principalele acte legislative din New Deal, care prevedea subvenții speciale fermierilor care au acceptat să-și conserve o parte din pământ.

Furnizarea nivelurilor de preț. Anumite mărfuri de bază sunt supuse practicii de a asigura prețuri stabile prin subvenții guvernamentale. Iată un exemplu despre modul în care funcționează un astfel de sistem: Congresul stabilește un preț de, să zicem, 2,55 USD un bushel pentru porumb (un bushel = 35,2 litri) pentru a indica costul estimat al recoltei. Cultivatorii de porumb care sunt de acord cu restricțiile de plantare pot împrumuta 2,55 USD pentru fiecare bushel de cereale pe care îl donează statului. Ei practic își amanetează recoltele guvernului pentru împrumutul pe care îl acordă. Dacă prețul porumbului crește peste 2,55 USD, fermierii își pot revendica recolta, o pot vinde pe piața liberă și pot plăti împrumutul. Banii strânși în plus față de suma împrumutului merg către fermieri. Dacă prețurile la porumb rămân sub 2,55 USD, fermierii își pot renunța la obligațiile de împrumut fără penalități. Guvernul preia doar proprietatea asupra recoltei de porumb și fie o amanetează, fie o vinde în pierdere. Nu există plafon pentru valoarea subvențiilor plătite pentru stabilizarea prețurilor.

Plăți compensatorii. Chiar mai important decât stabilizarea prețurilor împrumuturilor este plățile compensatorii, care reprezintă o formă de contribuție directă la creșterea veniturilor fermierilor. Congresul stabilește prețuri țintă pentru diferite culturi. Din nou, pentru a primi beneficii, fermierii trebuie să îndepărteze o parte din terenul lor din utilizarea terenului. Dacă prețul de piață primit de fermieri pentru o cultură este mai mic decât era planificat, guvernul va compensa diferența. Plățile compensatorii sunt limitate la 50.000 USD pe an.

Politica de asigurare a nivelului prețurilor și a plăților compensatorii se aplică numai mărfurilor de bază precum cerealele, carnea și produsele lactate și bumbacul. Multe alte produse nu fac obiectul subvențiilor guvernamentale. În ciuda tentației de subvenții de 20 de miliarde de dolari (alocate într-un an recent), mulți fermieri au ales să nu apeleze la stat pentru ajutor. Doar o fermă din cinci beneficiază de subvenții.

Cote de piata. O serie de restricții directe sunt impuse asupra comerțului cu o serie de culturi, inclusiv portocale și lămâi. Așa-numitele cote de piață limitează cantitatea unei anumite culturi care poate fi pusă pe piață săptămână după săptămână. Prin limitarea vânzărilor, aceste cote sunt concepute pentru a crește prețurile de cumpărare pentru fermieri. Cotele sunt introduse prin decizie a comitetelor de producători dintr-un anumit stat sau regiune. Regulile pieței sunt puse în aplicare prin votul asupra propunerilor făcute de acei fermieri cu care se referă direct și capătă forță juridică după aprobarea lor de către ministrul agriculturii. Un fermier care își permite să ignore aceste reglementări în viitor riscă să fie urmărit penal.

Împrumut pentru fermă. Fermierii au considerat întotdeauna că capacitatea de a accesa împrumuturi și credite este problema principală a activităților lor. Încă din 1916, guvernul federal a început să sprijine dezvoltarea programelor private de împrumut pentru fermele cooperative. Legislația New Deal, în special Farm Credit Act din 1933, a consolidat rolul guvernului în acest domeniu. Astăzi, fermierul are acces larg la o rețea dezvoltată de împrumuturi din surse financiare private, cooperative și publice. Una dintre cele mai importante componente ale acestei rețele este Federal Farm Lending System, care constă din trei grupuri de bănci, fiecare dintre acestea fiind dotată cu funcții specifice: creditare pentru achiziționarea de bunuri imobiliare, creditare pentru achiziționarea de unelte agricole și semințe, și împrumuturi pentru cooperative. Țara este împărțită în douăsprezece zone, în fiecare dintre acestea fiind trei bănci federale, câte una pentru împrumuturi pentru fiecare dintre domeniile de activitate de mai sus. Băncile își finanțează operațiunile prin emiterea și vânzarea de valori mobiliare către deponenți, la fel ca corporațiile comerciale. Deoarece băncile împrumută în mod tradițional bani la o rată a dobânzii ridicată, ele se pot împrumuta la o rată a dobânzii scăzută, ceea ce reduce costul împrumuturilor fermelor. O altă sursă de credit pentru fermieri este Biroul Local pentru Fermă, o ultimă soluție pentru credit atunci când nu există unde altundeva.

Conservarea solului. O serie de programe federale sunt concepute exclusiv pentru a stimula conservarea solului. Într-un astfel de program, de exemplu, guvernul preia o parte din costul plantării terenurilor uzate cu ierburi sau leguminoase pentru a reduce riscul de eroziune a solului.

Irigare și alimentare cu apă. Sistemul federal de baraje și canale de irigare asigură aprovizionarea cu apă la prețuri subvenționate fermierilor din 16 state vestice. Irigarea subvenționată ajută la creșterea a 18% din recolta de bumbac a țării, 14% din orz, 12% din orez și 3% din grâu.

Programele agricole ample guvernamentale au construit o bază solidă de sprijin pentru fermieri de-a lungul anilor. Congresmenii și senatorii care reprezintă statele agricole caută în mod continuu aprobarea Senatului pentru program după program menit să răspundă intereselor diverse ale fermierilor. Dar aceste programe sunt, de asemenea, supuse unor atacuri considerabile. Parțial pentru că, așa cum susțin adversarii lor, programe diferite se contrazic adesea. De exemplu, spun ei, guvernul plătește unii fermieri pentru a elimina anumite loturi de pământ din producție, acordându-le în același timp scutiri de taxe pentru arat și cultivarea altora.

O serie de parlamentari și președinți au cerut Congresului să slăbească rolul guvernului în agricultură, să reducă treptat subvențiile, anulând în cele din urmă programele guvernamentale de cumpărare a surplusului de recolte și împrumuturi directe fermierilor. S-a susținut că astfel de programe reprezintă o interferență inacceptabilă a guvernului în practicile pieței libere. Cu toate acestea, multe aspecte ale politicii agricole actuale sunt protejate de interese economice puternice, iar propunerile de schimbare a sistemului generează dezbateri intense în Congres.

AGRICULTURA SUA AZI

Pe măsură ce secolul al XX-lea se apropie de sfârșit, americanii își dau sens succeselor și eșecurilor agriculturii lor. Sunt multe de care să fii mândru, dar sunt multe care ridică și întrebări chinuitoare.

Succesele sunt evidente și mulți fermieri nu sunt contrarii să se laude cu ele. Afișele de-a lungul autostrăzii în anumite părți ale Vestului Mijlociu le amintesc călătorilor: „Un fermier hrănește 75 de oameni. Datorită generozității naturii și utilizării cu pricepere a mașinilor, îngrășămintelor și substanțelor chimice, fermierul american este practic de neegalat în a produce produse abundente și ieftine. Statele Unite ale Americii reprezintă jumătate din boabele de soia și porumb din lume și 10 până la 25% din bumbac, grâu, tutun și uleiuri vegetale.

Din toate punctele de vedere, agricultura Statelor Unite este o afacere mare. Chiar și un termen special de „agrobusiness” a fost inventat, reflectând ponderea gigantică a producției agricole în economia americană. Acest termen se referă la întregul complex agro-industrial de la un fermier individual la o companie multinațională producătoare de substanțe chimice. Agribusiness-urile includ cooperative agricole, bănci din sat, transportatori agricoli, comercianți de bunuri de larg consum, producători de echipamente agricole, industrii de prelucrare a alimentelor, lanțuri de magazine alimentare și multe alte afaceri.

Atât consumatorii interni, cât și cei străini beneficiază de costul scăzut de producție al fermierului american. Americanii sunt mult mai puțin scumpi să mănânce decât oamenii din multe alte țări dezvoltate. Mai mult, o treime din suprafața cultivată a Statelor Unite este special plantată pentru export în Europa, Asia, Africa, America Latină. În 1981, exporturile agricole au ajuns la 43,3 milioane de dolari. Importurile de produse agricole sunt mult mai mici, ceea ce creează o preponderență corespunzătoare în acest domeniu de comerț.

Nivelul de trai al fermierilor americani este în general foarte ridicat. Venitul unei familii de fermieri este în medie de trei sferturi din cel al unei familii urbane, dar întrucât cheltuielile gospodăriei sunt mai mici pentru fermieri, nivelul lor de trai este apropiat de media națională. Pe vremuri, a trăi la o fermă însemna izolarea de facilitățile moderne, dar nu mai este cazul.

Unul dintre punctele forte ale agriculturii americane a fost întotdeauna sensibilitatea fermierului la noile tehnologii. Calculatoarele sunt doar cea mai recentă verigă dintr-un lung lanț de invenții care l-au ajutat pe fermier să crească productivitatea și să reducă costurile de producție. Cu toate acestea, fermierii sunt la fel de tradiționaliști ca și inovatori. Sunt profund conservatori și respectă tradiția, care mențin comunitățile rurale stabile în vremuri de schimbări rapide.

Cu toate acestea, pe lângă părțile luminoase ale agriculturii americane, există și părți în umbră. Fermierii americani au fost nevoiți să treacă prin perioade de recesiune alternând cu perioade de prosperitate, iar anumite practici agricole au ridicat preocupări de mediu și de altă natură.

Produsele agricole excedentare și prețurile scăzute fac dificilă generarea de venituri pentru mulți fermieri. Costul mărfurilor achiziționate de aceștia, echipamente, îngrășăminte, pesticide, crește mai repede decât încasările din produse. Ele adaugă griji și rate ridicate ale dobânzii bancare la împrumuturi.

La începutul anilor 1980 a început o perioadă de dificultăți economice. Exporturile agricole erau în scădere, în parte din cauza valorii mari a dolarului american (care a supraestimat valoarea mărfurilor americane pentru un cumpărător străin). Prețurile cerealelor au scăzut, iar dobânda la împrumuturi a crescut. Mulți fermieri le-a fost greu să plătească creditele ipotecare și împrumuturile făcute mai devreme, când prețurile (și veniturile) erau mai mari. Ca și în anii 1930, un număr semnificativ de ferme și echipamente au trecut sub ciocan pentru a plăti datoriile foștilor proprietari. În zeci de comunități agricole, criza a dus la închiderea băncilor, a cooperativelor de fermieri și a întreprinderilor mici. Au apărut o serie de programe guvernamentale și private pentru a ajuta fermierii, dar mulți s-au întrebat dacă vremurile bune au trecut.

Unii observatori au sugerat că o mică fermă de familie nu mai este viabilă în Statele Unite. Fermele nu sunt disponibile în Statele Unite. Fermele devin din ce în ce mai mari, dar numărul de oameni care lucrează la ele este în scădere. Ieșirea populației din mediul rural a contribuit la creșterea șomajului și a problemelor sociale în orașe. Astăzi există doar 2,4 milioane de fermieri (dintr-o populație totală a SUA de 230 de milioane).

De fapt, o treime dintre aceștia, sau chiar mai mulți, sunt doar parțial fermieri, deoarece combină agricultura cu alte ocupații, neagricole, în efortul de a obține venituri suplimentare. Între timp, tot mai multe ferme sunt preluate de corporații, de la mici afaceri de familie până la conglomerate gigantice. Aproximativ o cincime din toate veniturile agricole provine de la corporații.

Avocații fermelor familiale condamnă tendința de a extinde fermele, pentru a fi preluate de corporații. În opinia lor, corporațiile se gândesc doar la „consumul” (adică la venitul net) și sunt mai dispuse decât fermele familiale să recurgă la metode periculoase pentru mediu. Proprietarii de ferme familiale, cred ei, tind să aibă mai mult respect față de pământ și responsabilitatea de a-l conserva decât corporațiile. Dar corporațiile au avocații lor, care subliniază că corporațiile tind să dețină mai mult capital decât fermele familiale și, prin urmare, sunt capabile să urmeze măsuri de protecție a mediului care vor da roade doar în viitorul îndepărtat.

Atât fermele familiale, cât și corporațiile au fost criticate pentru daunele pe care le provoacă mediului. Începând cu anii 1940, utilizarea îngrășămintelor artificiale și a substanțelor chimice pentru a controla buruienile, dăunătorii și bolile plantelor a crescut exponențial în agricultura americană. După ce s-au dovedit a fi un ajutor indispensabil în creșterea randamentelor, aceste fonduri au dat naștere multor probleme. Precipitațiile, răspândirea și infiltrarea prin suprafața solului, au adus îngrășământ în apele subterane, râuri și lacuri, degradând calitatea apei și stimulând creșterea plantelor acvatice nedorite. Substanțele chimice toxice, inclusiv cele cancerigene, și pline de alte boli, au pătruns din când în când în bazinul aerian, resursele de apă și alimente ale țării. De asemenea, au provocat daune directe sănătății fermierilor și lucrătorilor acestora, deși producătorii de produse chimice susțin că produsele lor sunt sigure atunci când sunt utilizate strict conform instrucțiunilor. De-a lungul anilor, multe tipuri de dăunători au dezvoltat imunitate la substanțele chimice relativ blânde, așa că fermierii trebuie să recurgă la substanțe chimice mai puternice și mai scumpe.

O privire în viitor

Gandindu-se la viitor, fermierul american nu poate fi sigur decat de un lucru il asteapta tot mai multe schimbari. Programele uluitoare de cercetare și dezvoltare în curs de desfășurare în laboratoarele publice, academice și private dețin promisiunea de a dezvolta tendințe care au apărut în ultimii ani.

Sunt luate în considerare multe inovații. De exemplu, „metoda fără gunoi”, în care semințele unei culturi noi sunt plantate direct în miriștea culturii recoltate, fără a întoarce straturile de sol cu ​​un plug. Metoda fără gunoi se bazează în mare măsură pe utilizarea agenților chimici de combatere a buruienilor și, prin urmare, ridică critici. Cu toate acestea, poate reduce eroziunea solului și poate reduce costurile forței de muncă și ale combustibilului, fapt pentru care mulți fermieri sunt dispuși să recurgă la el.

Alte inovații se nasc din biotehnologie, adică din aplicarea practică a realizărilor științei biologice. Un număr de companii conduc în mod activ în utilizarea metodelor de inginerie genetică, dezvoltând noi specii de plante și animale cu caracteristici specificate. Vom vedea în viitor soiuri de plante noi, mai rezistente și mai productive, care necesită mai puțină fertilizare și sunt mai rezistente la boli și dăunători? Biotehnologii speră așa. Printre altele, prevăd ei, roadele muncii lor le vor permite fermierilor să-și reducă dependența de substanțele chimice toxice, contribuind astfel la un mediu mai sănătos pentru toți.

Este poate mai dificil de prezis posibilele schimbări sociale și demografice. Este ferma familiei condamnată ca unii se tem? Sau va aduce noua migrație urbană către mediul rural un nou impuls al rezilienței sectorului agricol? Un indiciu probabil este că numărul fermelor mici a crescut de fapt în ultimii ani, în timp ce scăderea de lungă durată a populațiilor rurale a fost inversată și a scăzut. (Numărul fermelor mici și mari este în creștere, în timp ce numărul fermelor mijlocii este în scădere.)

În timp ce îmbrățișează inovația și evoluează în timp, agricultura rămâne totuși coloana vertebrală a bunăstării și prosperității Americii. Această legătură care ține împreună trecutul, prezentul și viitorul este fundamentală pentru modul de viață american.

Încă din primele zile ale țării, agricultura a jucat un rol cheie în economia și cultura americană. Desigur, fermierii joacă un rol important în orice societate, deoarece hrănesc oamenii. Dar în Statele Unite, agricultura era deosebit de apreciată. La începutul existenței sale, țara a văzut în fermieri un exemplu de virtuți economice - muncă asiduă, inițiativă, independență. În plus, mulți americani - în special imigranții care poate nu au deținut niciodată pământ și forța lor de muncă - și-au dat seama că deținerea unei ferme era un bilet pentru sistemul economic american. Chiar și oamenii care s-au retras din agricultură au folosit adesea pământul ca marfă care putea fi ușor vândută și cumpărată, ceea ce a deschis o nouă cale către îmbogățire.

Fermierul american a avut în general un mare succes în producția de alimente. Uneori succesul fermierului a dat naștere la principala lui problemă: sectorul agricol suferea periodic de supraproducție, ceea ce ducea la scăderea prețurilor. De mult timp, guvernul a atenuat cele mai grave dintre astfel de crize. Dar un astfel de ajutor a scăzut în ultimii ani din cauza dorinței guvernului de a-și reduce propriile cheltuieli și a influenței politice în scădere a sectorului agricol.

Fermierii americani sunt capabili să recolteze recolte mari datorită mai multor factori. De exemplu, ele lucrează în condiții naturale extrem de favorabile. Solurile din Vestul Mijlociu american sunt printre cele mai fertile din lume. Precipitațiile în cea mai mare parte a țării sunt moderate până la abundente; în absența precipitațiilor, râurile și apele subterane asigură irigații pe scară largă.

Investițiile mari de capital și utilizarea tot mai mare a forței de muncă calificate au contribuit, de asemenea, la succesul agriculturii americane. Fermierul de astăzi poate fi văzut conducând un tractor cu aer condiționat în cabină și pluguri de mare viteză foarte scumpe, cultivatoare și header. Biotehnologia a creat semințe care sunt rezistente la boli și secetă. Îngrășămintele și pesticidele sunt utilizate pe scară largă (prea larg, potrivit unor ecologiști). Activitățile agricole sunt monitorizate de computere, iar tehnologiile spațiale sunt folosite pentru a determina cele mai bune locuri pentru plantarea culturilor și fertilizarea solului. În plus, cercetătorii sugerează periodic noi produse alimentare și noi metode de creare a acestora - de exemplu, iazuri artificiale cu pești.

Cu toate acestea, fermierii nu au reușit să depășească unele dintre legile de bază ale naturii. Ei continuă să fie nevoiți să suporte forțe dincolo de controlul lor - mai ales vremea. În ciuda climei în general favorabile, America de Nord suferă și de inundații și secete. Schimbările de vreme conferă agriculturii propriile cicluri economice, adesea fără legătură cu economia generală.

Solicitările de asistență guvernamentală sunt făcute atunci când anumiți factori împiedică succesul fermierilor; În momente în care combinația diferiților factori aduce fermele în pragul ruinei, există cereri deosebit de puternice pentru ajutor. De exemplu, în anii 1930, combinația dintre supraproducție, vreme rea și Marea Depresiune a creat ceea ce mulți fermieri americani au văzut ca o criză de netrecut. Guvernul a răspuns cu reforme majore în agricultură, în special prin instituirea unui sistem de sprijinire a prețurilor. Această intervenție pe scară largă fără precedent a continuat până la sfârșitul anilor 1990, când Congresul a anulat multe programe de sprijin.

La sfârșitul anilor 1990, economia agricolă a SUA a continuat să înregistreze boom-uri și boom-uri, urmate de un declin de doi ani în 1996 și 1997. Dar era o cu totul altă economie agricolă, diferită de cea care exista la începutul sec.

Politica agricolă timpurie

În timpul istoriei coloniale americane, coroana britanică a tăiat pământul în bucăți mari care au fost donate companiilor private și persoanelor fizice. Acești destinatari ar împărți terenul în continuare și l-ar vinde altora. Odată cu independența față de Anglia în 1783, părinții fondatori ai Americii au simțit nevoia să dezvolte un nou sistem de distribuție a pământului. Ei au convenit că toate terenurile nepopulate vor trece sub controlul guvernului federal, care l-ar putea vinde cu 2,5 USD pe acru (6,25 USD pe hectar).

Mulți dintre oamenii care au luptat cu curaj împotriva pericolelor și greutăților legate de stabilirea pe aceste noi pământuri erau săraci și adesea s-au stabilit ca ocupanți fără drepturi clar definite asupra fermelor lor. În timpul primului secol al țării, mulți americani credeau că pământul ar trebui dat coloniștilor gratuit dacă intenționau să rămână și să-l cultive. Acest lucru a fost în cele din urmă consacrat în Homestead Act din 1862, care a deschis vaste suprafețe de pământ vestic pentru așezare liberă. O altă lege, adoptată în același an, a pus deoparte o porțiune de teren federal pentru a genera veniturile necesare construirii așa-numitelor „colegii pentru terenuri dotate” în diferite state. Crearea de colegii și universități publice în temeiul Legii Morrill a deschis noi oportunități de educație și formare în așa-numitele abilități practice, inclusiv în agricultură.

Proprietatea individuală pe scară largă a fermelor mici nu era obișnuită în sud, spre deosebire de restul Statelor Unite. Înainte de războiul civil (1861-1865), au fost create plantații mari de sute, dacă nu mii de hectare, pentru producția pe scară largă de tutun, orez și bumbac. Aceste ferme erau conduse strâns de un număr mic de familii bogate. Majoritatea muncitorilor agricoli erau sclavi. Odată cu desființarea sclaviei după Războiul Civil, mulți foști sclavi au rămas pe aceste terenuri ca chiriași (numiți mătași) de comun acord cu foștii lor proprietari.

Furnizarea de alimente suficiente pentru muncitorii din fabrici, fabrici și ateliere a fost esențială în timpul industrializării timpurii a Americii. Sistemul emergent de căi navigabile și căi ferate a făcut posibilă livrarea de bunuri agricole pe distanțe lungi. Noile invenții, cum ar fi cota de plug din oțel (necesară pentru a slăbi solul dur din Vestul Mijlociu), headerul (mașina de recoltat cereale) și mașina de secerat (mașina care taie, bate și curăță cereale) au permis fermierilor să crească productivitate. Mulți muncitori din noile fabrici și fabrici ale țării erau fii și fiice de fermieri ai căror forță de muncă nu mai era necesară la ferme ca urmare a introducerii acestor invenții. Până în 1860, 2 milioane de ferme americane furnizau o abundență de bunuri. Într-adevăr, în 1860, produsele agricole reprezentau 82 la sută din totalul exporturilor țării. Agricultura, la propriu și la figurat, a alimentat dezvoltarea economică a Americii.

Pe măsură ce economia agricolă a SUA s-a dezvoltat, fermierii au devenit mai conștienți de faptul că politicile guvernamentale le afectează veniturile. Primul grup care a apărat interesele fermierilor - Grange - a fost format în 1867. Mișcarea s-a răspândit rapid, apărând grupuri similare, precum Uniunea Fermierilor și Partidul Populist. Aceste grupuri au denunțat companiile de căi ferate pentru costurile mari de transport maritim, angrosiştii pentru că profitau din ceea ce fermierii considerau intermedieri frauduloase și băncile pentru parcimonie în practicile de creditare. Activismul politic al fermierilor a dat unele rezultate. Căile ferate și ascensoarele au intrat sub controlul statului și au fost create sute de cooperative și bănci. Cu toate acestea, atunci când grupurile agricole au vrut să modeleze politica țării și, în acest scop, l-au susținut pe apreciatul vorbitor și democrat William Jennings Bryan, care a candidat la președinție în 1896, candidatul lor a fost învins. Locuitorii orașelor și întreprinderile de pe coasta de est au fost sceptici față de cererile fermierilor, temându-se că cererile pentru credite ușor disponibile ar duce la o inflație dezastruoasă.

Politica agricolă în secolul XX

În ciuda volatilității succesului politic al grupurilor agricole de la sfârșitul secolului al XIX-lea, primele două decenii ale secolului al XX-lea au fost o perioadă de prosperitate pentru agricultura americană. Prețurile la agricultură erau ridicate din cauza cererii crescute, iar valoarea terenurilor creștea. Progresul tehnologic a continuat să crească productivitatea. USDA a înființat ferme vitrine pentru a prezenta modul în care noile utilaje pot crește randamentele; în 1914, Congresul a înființat Serviciul de Dezvoltare Agricolă, ai cărui numeroși reprezentanți au sfătuit fermierii și familiile lor cu privire la orice, de la utilizarea îngrășămintelor până la cusut acasă. Ministerul Agriculturii a desfășurat noi cercetări încercând să crească porci care au nevoie de mai puține cereale pentru a se hrăni mai repede, a inventat îngrășăminte care măresc producția de cereale, semințe hibride pentru plante mai sănătoase, substanțe chimice pentru prevenirea și tratarea bolilor plantelor și animalelor și diverse metode de distrugere. a dăunătorilor agricoli.

Anii prosperi de la începutul secolului al XX-lea s-au încheiat cu scăderea prețurilor după primul război mondial. Fermierii au apelat din nou la guvernul federal pentru ajutor. Cu toate acestea, plângerile lor nu au fost auzite pentru că restul țării - în special zonele urbane - a cunoscut o perioadă de prosperitate în anii 1920. Această perioadă s-a dovedit a fi și mai dificilă pentru fermieri decât crizele anterioare, deoarece fermierii și-au pierdut autosuficiența. Ei au trebuit să plătească numerar pentru mașini, cereale, îngrășăminte și bunuri de larg consum în fața unei scăderi puternice a veniturilor.

Curând însă, necazul fermierilor a fost împărțit de întreaga țară, care după prăbușirea bursei din 1929 a suferit o stare de depresie. Pentru fermieri, această criză economică a exacerbat problemele create de supraproducție. Sectorul agricol a suferit atunci din cauza vremii nefavorabile, care a scos la iveală practici agricole miope. Vânturile constante în timpul secetelor prelungite au aruncat stratul arabil de sol de pe suprafețe mari de pământ cândva fertil. Termenul „zonă de furtună de praf” a fost inventat, descriind acest fenomen periculos.

Intervenția guvernamentală pe scară largă în economia agricolă a început în 1929, când președintele Herbert Hoover (1929-1933) a creat Oficiul Federal pentru Agricultură. Deși nu a reușit să abordeze problemele tot mai mari create de depresie, înființarea sa a reflectat angajamentul guvernului de a oferi stabilitate fermierilor și de a crea un precedent pentru reglementarea guvernamentală a piețelor agricole.

De la preluarea mandatului în 1933, președintele Franklin D. Roosevelt a extins politica agricolă a țării cu mult dincolo de inițiativa Hoover. Roosevelt a propus legi adoptate ulterior de Congres care aveau ca scop creșterea prețurilor produselor agricole prin restrângerea producției. Guvernul a adoptat, de asemenea, un sistem de susținere a prețurilor care le garanta fermierilor prețuri „corecte”, aproximativ aceleași cu cele existente în perioadele favorabile de piață. Statul a fost de acord să cumpere produse excedentare în anii de supraproducție, când prețurile culturilor scad sub prețurile „corecte”.

Fermierii au beneficiat și de alte inițiative New Deal. Congresul a creat Administrația de Electrificare Rurală. Guvernul a ajutat la construirea și menținerea unei rețele de drumuri între ferme și piețe care au făcut orașele mai accesibile. Programele de conservare a solului au subliniat necesitatea utilizării eficiente a terenurilor.

Spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, economia agricolă s-a confruntat din nou cu problema supraproducției. Inovațiile tehnologice precum introducerea de echipamente care funcționează cu benzină și electricitate, precum și utilizarea pe scară largă a pesticidelor și îngrășămintelor chimice, au ridicat recolta la hectar la cote fără precedent. Pentru a absorbi surplusul de recoltă care a determinat prețurile și veniturile contribuabililor, Congresul a creat programul Food for Peace în 1954 pentru a exporta produse agricole americane în țările aflate în nevoie. Strategii credeau că aprovizionarea cu alimente ar putea contribui la creșterea economică a țărilor în curs de dezvoltare. Omenirea a văzut acest program ca pe un mod în care America și-a împărtășit abundența.

În anii 1960, guvernul a decis să folosească excesul de hrană pentru a-și hrăni săracii. În timpul „Războiului împotriva sărăciei” al președintelui Lyndon Johnson, guvernul a lansat programul federal de tichete alimentare, oferind cupoane săracilor care erau acceptate ca plată în magazinele alimentare. Au urmat și alte programe care au folosit bunuri excedentare, de exemplu, pentru a organiza mesele școlare pentru copiii din familii nevoiașe. Aceste programe alimentare au contribuit la acordarea de subvenții agricole orașelor de mulți ani și rămân o formă importantă de bunăstare pentru cei săraci și, într-un fel, pentru fermierii înșiși.

Dar, pe măsură ce producția de mărfuri agricole a crescut în anii 50, 60 și 70, costul sistemului de sprijin al prețurilor de stat a crescut semnificativ. Factorii politici de stat non-agricol și-au exprimat îndoielile cu privire la înțelepciunea de a stimula producția de mai multe produse agricole decât este necesar - mai ales atunci când surplusurile au determinat scăderea prețurilor și, în consecință, au crescut nevoia de asistență guvernamentală.

Statul a încercat o nouă linie de comportament. În 1973, fermierii americani au început să primească ajutor sub forma unei „plăți pentru deficit” federală care trebuia să funcționeze ca un sistem de preț echitabil. Pentru a primi aceste plăți, fermierii au fost nevoiți să se abțină de la utilizarea unei părți din terenul lor, contribuind astfel la creșterea prețurilor de pe piață. Un nou program cu plata pe măsură, introdus la începutul anilor 1980 pentru a reduce stocurile guvernamentale costisitoare de cereale, orez și bumbac și pentru a crește prețurile pieței, a eliminat treptat aproximativ 25% din terenul arabil.

Sprijinul prețurilor și plățile deficitare au fost aplicate doar pentru câteva mărfuri cheie, cum ar fi cerealele, orezul și bumbacul. Mulți alți producători nu au primit subvenții. Comercializarea anumitor culturi, cum ar fi lămâile și portocalele, a fost supusă unor restricții explicite ale pieței. Conform așa-numitelor limite de piață, cantitatea de recoltă pe care un producător o putea vinde neprelucrată era limitată săptămânal. Aceste limite de restricție a vânzărilor au fost menite să crească prețurile și veniturile fermierilor.

Anii 80 și 90

Până în anii 1980, costurile anuale ale guvernului (și, prin extensie, ale contribuabililor) cu aceste programe depășeau uneori 20 de miliarde de dolari. În afara zonelor agricole, mulți alegători au condamnat cheltuielile și și-au exprimat îngrijorarea că statul îi plătea efectiv pe fermieri pentru a REFUZĂ munca agricolă. Congresul a simțit nevoia unei noi schimbări de curs.

În 1985, când președintele Ronald Reagan a cerut o reducere a guvernului general, Congresul a adoptat un nou proiect de lege pentru agricultură menit să reducă dependența fermierilor de ajutorul guvernamental și să îmbunătățească competitivitatea internațională a produselor agricole americane.

Legea a redus sprijinul pentru prețuri și a eliminat treptat 16 până la 18 milioane de hectare de teren arabil sensibil din punct de vedere ecologic pentru 10 până la 15 ani. Deși legea din 1985 a schimbat structura ajutorului guvernamental acordat fermierilor într-un mod foarte modest, îmbunătățirea economiei a contribuit la scăderea generală a subvențiilor.

Cu toate acestea, pe măsură ce deficitul federal a crescut la sfârșitul anilor 1980, Congresul a continuat să caute modalități de reducere a cheltuielilor federale. În 1990, el a adoptat o lege care a încurajat cultivarea culturilor nesusținute în mod tradițional de plăți deficitare și, de asemenea, a redus suprafața de teren luată în considerare la emiterea plăților pentru acoperirea deficitelor către fermieri. Această nouă lege a menținut prețuri ridicate și stabile pentru unele mărfuri și reglementări guvernamentale extinse pentru unele mărfuri agricole.

Această situație s-a schimbat semnificativ în 1996. Un nou Congres republican, ales în 1994, a încercat să-i înțărce pe fermieri să nu se bazeze pe ajutorul guvernului. Legea Freedom to Farms a eliminat cele mai scumpe programe de sprijin pentru prețuri și venituri și a permis fermierilor să producă alimente pentru piețele mondiale fără a limita cantitatea de culturi pe care le-au plantat. Potrivit acestei legi, fermierii urmau să primească subvenții independente de prețurile pieței. Această lege a anulat și sprijinul pentru prețurile la lactate.

Aceste schimbări - o abatere bruscă de la politica New Deal - nu au fost ușoare. Congresul a încercat să ușureze tranziția oferind fermierilor 36 de miliarde de dolari în plăți pe o perioadă de șapte ani, chiar și cu prețuri ridicate la recolte la acea vreme. Suportul de preț pentru arahide și zahăr a rămas același, iar pentru boabe de soia, bumbac și orez chiar a crescut. Limitele pieței pentru portocale și alte culturi s-au modificat ușor. Chiar și după aceste concesii politice, întrebarea cât ar dura acest sistem mai puțin controlat. Conform noii legi, vechiul sistem de sprijin va fi restabilit în 2002, cu excepția cazului în care Congresul adoptă o legislație care să separe prețurile pieței și plățile de sprijin.

Noi probleme au apărut până în 1998, când cererea de produse agricole americane a scăzut în părți importante din Asia afectate financiar; exporturile agricole au scăzut brusc, iar prețurile culturilor și bovinelor au scăzut. În ciuda prețurilor scăzute, fermierii au continuat să încerce să-și crească veniturile prin creșterea producției. În 1998 și 1999, Congresul a adoptat legi privind ajutorul financiar care au crescut temporar subvențiile pentru fermele, pe care legea din 1996 a încercat să le elimine. Donația de 22,5 miliarde de dolari din 1999 a stabilit un nou record.

Politica agricolă și comerțul mondial

În anii 1980 și 1990, interdependența crescândă a piețelor mondiale a stimulat eforturile liderilor mondiali de a introduce o abordare mai sistematică a reglementării comerțului agricol internațional.

Aproape fiecare țară cu producție agricolă oferă fermierilor o anumită formă de sprijin guvernamental. La sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, pe măsură ce diferențele dintre piețele agricole mondiale s-au lărgit, majoritatea țărilor cu sectoare agricole semnificative au creat noi programe sau le-au consolidat pe cele vechi pentru a-și proteja propriii fermieri de ceea ce este adesea considerat perturbare externă. Aceste programe au contribuit la scăderea piețelor internaționale pentru produsele agricole, la scăderea prețurilor internaționale și la creșterea excedentelor de produse agricole în țările exportatoare.

Într-un context restrâns, este de înțeles de ce o țară poate încerca să rezolve problema supraproducției de produse agricole, exportându-și liber surplusul în timp ce limitează importurile. În practică, însă, o astfel de strategie se dovedește a fi imposibilă; alte țări sunt, desigur, reticente în a permite importurile din țări care nu își deschid propriile piețe.

Pe la mijlocul anilor 1980, guvernele au început să lucreze pentru a reduce subvențiile și a permite comerțul mai liber cu produse agricole. În iulie 1986, Statele Unite au anunțat un nou plan de reformare a comerțului agricol internațional la Runda Uruguay a negocierilor comerciale multilaterale. Statele Unite au făcut apel la peste 90 de țări membre ale celei mai mari asociații comerciale internaționale din lume, Acordul General privind taxele și comerțul (GATT), să negocieze eliminarea treptată a tuturor subvențiilor agricole și a altor măsuri care denaturează prețurile, producția și comerţul. În primul rând, Statele Unite au vrut să negocieze eliminarea subvențiilor agricole europene și a interdicțiilor japoneze asupra importurilor de orez.

Alte țări sau grupuri de țări au făcut diverse propuneri proprii, în mare măsură de acord cu ideea de a se îndepărta de subvențiile care distorsionează comerțul și de a se îndrepta către piețe mai libere. Dar, ca și în cazul încercărilor anterioare de acorduri internaționale de reducere a subvențiilor agricole, la început sa dovedit a fi foarte dificil să se ajungă la orice acord. Cu toate acestea, în 1991, șefii marilor țări industriale occidentale au revenit să discute un acord de reducere a subvențiilor și de a trece la o piață mai liberă. Runda Uruguay a fost încheiată în 1995, iar participanții săi s-au angajat să-și reducă subvențiile agricole și la export, precum și să facă alte modificări pentru a trece la un comerț mai liber (de exemplu, conversia cotelor de import în tarife mai ușor reduse). De asemenea, ei au revizuit această problemă într-o nouă rundă de negocieri (la o reuniune ministerială organizată la Seattle la sfârșitul anului 1999 de către Organizația Internațională a Comerțului). Deși aceste negocieri aveau ca scop eliminarea totală a subvențiilor la export, delegații nu au fost de acord să meargă atât de departe. Între timp, Uniunea Europeană a redus subvențiile la export și tensiunile comerciale s-au atenuat până la sfârșitul anilor 1990.

Cu toate acestea, disputele privind comerțul cu produse agricole au continuat. Din punct de vedere american, Uniunea Europeană nu și-a îndeplinit promisiunile de a reduce subvențiile agricole. Statele Unite au câștigat decizii favorabile de la Organizația pentru Comerț Internațional, care a înlocuit Acordul General privind taxele și comerțul (GATT) în 1995, cu privire la mai multe dintre plângerile sale privind continuarea subvențiilor europene, dar UE a refuzat să le recunoască. Între timp, țările europene au ridicat bariere în calea alimentelor americane produse folosind hormoni artificiali sau modificări genetice - o problemă majoră pentru agricultura americană.

La începutul lui 1999, vicepreședintele SUA Al Gore a cerut din nou reduceri substanțiale ale subvențiilor și taxelor pentru agricultură în întreaga lume. Rezistența la aceste propuneri era așteptată din partea țărilor europene și a Japoniei, așa cum a fost cazul în timpul Rundei Uruguay. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1990, eforturile de a se îndrepta către comerțul internațional mai liber cu produse agricole s-au confruntat cu obstacole suplimentare, deoarece exporturile au scăzut la sfârșitul anilor 1990.

Agricultura ca o mare afacere

Fermierii americani au abordat secolul al XXI-lea cu unele dintre aceleași probleme cu care s-au confruntat în secolul al XX-lea. Supraproducția rămâne cea mai importantă dintre acestea. De la înființarea țării, îmbunătățirile continue ale mașinilor agricole, semințelor, îngrășămintelor, irigațiilor și combaterii dăunătorilor au crescut productivitatea fermierilor (dar nu și veniturile acestora). Și dacă fermierii au aprobat ideea reducerii cantității totale de produse agricole produse pentru a menține prețurile, atunci au refuzat să își reducă propria producție.

Așa cum o întreprindere industrială poate obține profituri mai mari prin creșterea dimensiunii și a eficienței producției, multe ferme americane au crescut din ce în ce mai mari și și-au consolidat operațiunile pentru a îmbunătăți eficiența. De fapt, agricultura americană a devenit o agro-industrie - un termen care reflectă natura corporativă la scară largă a multor întreprinderi agricole din economia modernă a SUA. Agro-industria include o varietate de companii și structuri agricole, de la mici afaceri de familie până la conglomerate uriașe sau companii internaționale care dețin suprafețe mari de pământ sau produc produse și materiale folosite de fermieri.

Apariția agro-industriei la sfârșitul secolului XX a însemnat simultan o scădere a numărului de ferme și o creștere a dimensiunii acestora. Aceste companii agricole, uneori deținute de acționari „absenți”, folosesc mai multe utilaje și mai puțini muncitori. În 1940, existau 6 milioane de ferme cu o suprafață medie de 67 de hectare. Până la sfârșitul anilor 1990, existau doar aproximativ 2,2 milioane de ferme cu o suprafață medie de 190 de hectare. În aceeași perioadă, ocuparea forței de muncă în agricultură a scăzut brusc - de la 12,5 milioane în 1930 la 1,2 milioane în anii 1990 - în timp ce populația totală sa dublat. În 1900, fermierii reprezentau jumătate din întreaga forță de muncă, dar până la sfârșitul secolului doar 2% lucrau la ferme. Și aproximativ 60 la sută dintre fermierii rămași la sfârșitul secolului lucrau la ferme doar o parte din timp; aveau și alte munci non-agricole pentru a-și suplimenta veniturile agricole. Costul ridicat al investiției - în teren și echipamente - face ca înființarea unei ferme cu normă întreagă să fie extrem de dificilă pentru majoritatea oamenilor.

După cum arată aceste cifre, „ferma de familie” americană - înrădăcinată în istoria țării și celebrată în mitul fermierului muncitor - se confruntă cu provocări economice severe. Oamenii și locuitorii din suburbii continuă să admire hambarele îngrijite și loturile de pământ atent cultivate care formează o parte familiară a peisajului rural, dar rămâne neclar dacă vor fi dispuși să plătească prețul menținerii fermelor de familie cu prețuri mai mari la alimente sau guvernamentale. subventii.

Sub masca unei economii liberale occidentale, autoritățile ruse introduc ceva care nu există și nu poate fi în Occident. Degradarea agriculturii și în mod corespunzător populația rurală a Rusiei este un fapt incontestabil. Există o dezbatere despre ce să faci în privința asta. Academicianul Academiei Ruse de Științe Agricole (fost VASKHNIL) Vladimir MILOSERDOV afirmă: există un panaceu - cooperarea.

Experiență uitată

- De ce este nevoie de cooperare țăranii înșiși și toți ceilalți, adică țara?

- Cooperarea rurală este o asociație a țăranilor pentru muncă în comun. Ea salvează agricultura de la dealeri. Există o regularitate obiectivă: cine vinde nu produce, iar cine vinde nu vinde. Un mic producător nu poate căuta el însuși piețele de vânzare și, prin urmare, are nevoie de un intermediar. Revânzătorul mușcă un mic producător de mărfuri ca o căpușă. Impunându-i prețuri mici, iar țăranul nu are încotro. Drept urmare, revânzătorul este călare, iar țăranul târăște o existență mizerabilă. Ponderea cheltuielilor țăranului în producția de produse agricole este de peste 50%, iar ponderea veniturilor sale este de doar 16-18%. Căpușa primește toată marja. În consecință, țăranii nu au nicio motivație pentru a-și crește producția, iar economia se deteriorează.

În cadrul cooperării, țăranii aleg un consiliu și creează toate serviciile necesare: prelucrarea produselor, depozitarea, transportul și, în final, vânzarea (dacă este necesar, se angajează specialiști pentru toate aceste sarcini). Adică de la câmp până la masa de bucătărie a consumatorului, mărfurile merg fără intermediari. Țăranii primesc toți banii la care au dreptul și au un stimulent să muncească mai mult și mai bine – agricultura țării se dezvoltă. În plus, în cadrul cooperării, devine posibil să „renunți” și să investești într-o economie comună, să construiești întreprinderi sau să cheltuiești bani pentru nevoi sociale. Nu se poate exploata reciproc în cadrul cooperării, pentru că este fondată pe democratic principii: o acțiune - un vot indiferent de dimensiunea acțiunii dvs.

- Care este istoria cooperării rurale în Rusia?

- A apărut în țara noastră acum aproape 180 de ani. Apoi, în Transbaikalia, la uzina Petrovsky, decembriștii exilați au creat o societate de consum „Bolshaya Artel”. Cooperativele s-au dezvoltat cel mai dinamic în Rusia sub reforma Stolypin: până în 1917, 50% dintre gospodarii, adică 50 de milioane de oameni, erau membri ai cooperativelor. La începutul anilor 1920, economia țărănească, slăbită de război și de evenimentele revoluției, a rămas în ruine - a fost redusă la jumătate. Noul guvern a înțeles că țărănimea analfabetă poate deveni o victimă a intermediarilor. Prin urmare, a promovat cooperarea, ajutând mișcarea cooperatistă cu bani de la buget și alte măsuri. De exemplu, întreprinderile de stat au fost încurajate să facă achiziții mai ales prin cooperare. Drept urmare, în cinci ani, până în 1926, economia a depășit nivelul de dinainte de război.

Se știe ce s-a întâmplat în continuare. Aerul mirosea a război. Stalin a decis: trebuie să ne pregătim, și cât mai curând posibil. Așa cum Occidentul a realizat industrializarea în detrimentul jefuirii coloniilor, Stalin a luat o suprataxă de la țărani, un tribut. Cooperarea a luat forma unor ferme colective, care au existat până la sfârșitul erei sovietice.

Și apoi au venit anii 90. Reformatorii noștri specialişti în parchet, nu ştiau agricultura, dar ştiau să vorbească. În loc de întrebări profesionale, capetele lor erau ocupate cu dogme ideologice: tranziția agriculturii pentru scară mică producţie, înlăturare a statului din reglementare industrii, preturi gratuite etc. Cooperarea a fost distrusă: a pierdut peste 83 de mii de obiecte. O parte semnificativă din proprietatea cooperativei, sub pretextul corporatizării, a fost transferată unui proprietar privat. Magazinele cooperative au fost închise în așezările mari, nefolosit capacitățile întreprinderilor, zona bazelor de comerț cu ridicata.

- Concluzia?

- Suprafața însămânțată a scăzut cu 42,5 milioane de hectare (aceasta reprezintă două și jumătate din teritoriul Franței). Până în prezent, producția de produse de bază nu a atins nivelul din 1990. Oficialii guvernamentali consideră că este o mare realizare faptul că, în ceea ce privește exporturile de cereale, țara a ajuns pe primul loc în lume, în timp ce producția de cereale a scăzut cu 20% față de perioada de dinaintea reformei. În același timp, importul de alimente străine a crescut brusc - și continuă să crească. În 2005, produsele au fost importate în țară pentru 9,2 miliarde de dolari, astăzi - pentru 42,5 miliarde de dolari.

Nivelul de trai al populației rurale a scăzut monstruos, tinerii fug din sat, satul se stinge. În fiecare an, o mie de sate dispar de pe harta Rusiei, teritoriul nostru devine gol. Și după cum știți, un loc sfânt nu este niciodată gol.
Cooperativă - locomotivă

- Care este experiența SUA?

-Acum, în America, nu doar majoritatea, ci aproape toți producătorii rurali sunt implicați în cooperare. În 1990, la o reuniune a Comisiei pentru alimente sovieto-americane la Washington, secretarul adjunct al Agriculturii al SUA de atunci mi-a spus personal: „Dacă cooperarea ar dispărea brusc, ferma noastră s-ar prăbuși în șase luni”.

Întors din America și fiind sub cea mai puternică impresie, m-am dus cu propuneri la ministrul Agriculturii V. Khlystun. Mi-a spus: „Noi le-am dat țăranilor libertate pentru ca ei înșiși să aleagă piețele care sunt acceptabile pentru ei, cumpărători profitabili, iar voi ne trageți în Comitetul de Stat de Planificare”. Adică, el a conectat cumva experiența americană (și pre-revoluționară rusă) cu Comitetul de planificare de stat sovietic. Probabil pentru că lucram la Comitetul de Stat de Planificare.

În primăvara anului trecut, viceministrul A. Petrikov a spus că cooperarea ar trebui dezvoltată, dar „are valoare limitată”, și este mult mai important, spun ei, să se facă alte lucruri. Nu poți găti terci cu acest tip de gândire.

- De ce țăranii nu pot organiza cooperative fără ajutorul autorităților?

- Ai o idee slabă despre sărăcia în care trăiesc. Ce poate investi un sătean rus într-o cooperativă? Este o rezervă pentru o sticlă. Pentru a crea o cooperativă care ar putea concura cu lanțurile de retail actuale precum Ashan (cu transportul lor, frigiderele, depozitele, magazinele), sunt necesare fonduri uriașe. În cadrul Noii Politici Economice, după cum sa menționat deja, guvernul a subvenționat cooperatorii. În Rusia țaristă, sub Stolypin, li s-au acordat împrumuturi cu plată amânată pe 10-20 de ani. În anii 1930, președintele american Roosevelt a ajutat cooperativele cu subvenții și împrumuturi avantajoase și a iertat datoriile fermierilor. Țăranii ruși poartă acum datorii de 1,6 trilioane de ruble. Trei sferturi dintre țăranii noștri nu pot veni deloc la bancă.

iti spun mai multe. Dacă totuși guvernul realizează necesitatea cooperării, atunci va trebui să-i convingă pe țărani că au nevoie de ea. Statul i-a înșelat prea des pe țărani. Mulți dintre ei, care trăiesc după proverbul „măsoară de șapte ori – tăiați una”, nu vor dori să renunțe la puțin, dar garantat sursa de venit. Și nu se vor alătura cooperativei, argumentând că o pasăre în mână este mai bună decât o plăcintă pe cer.

Implementarea cooperării necesită nu numai fonduri, personal cu experiență și legi de lucru. Este necesar ca autoritățile să își reconsidere radical atitudinea față de locuitorii din mediul rural, pe care îi consideră în secret oameni de clasa a doua. Acesta, apropo, este un sfert din ruși.

O chestiune de viață și moarte

- Deci, nicio speranță?

- Păi, unde fără speranță? Este clar că mulți oameni la putere sunt angajați în rețele comerciale mari, dar am fost încurajat de numirea lui N. Fedorov în funcția de ministru al Agriculturii. Anul acesta va avea loc Primul Congres al Cooperativelor Rurale din întreaga Rusie (puține la număr). Se elaborează un concept care propune măsuri de reînviorare a cooperării.

Ar trebui să începem cu amalgamarea întreprinderilor mari, a firmelor agricole, SA. Dar întreprinderile mari acoperă o parte relativ mică a populației rurale, iar fără acoperire universală, problema nu poate fi rezolvată. Prin urmare, este necesar ca întreprinderile mari să încheie contracte cu producătorii de mărfuri din apropiere, să le furnizeze animale tinere, semințe, furaje mixte, să furnizeze servicii de transport, servicii tehnologice și veterinare, să își prelucreze și să vândă produsele.De-a lungul timpului, micii producători de mărfuri se pot uni. în cooperative de primul nivel.

Statul ar trebui să ajute cooperanții. Trebuie să înțelegi că vei avea nevoie de mulți bani. Dar în cinci ani vom obține rezultatul.

- Sunt bani?

- Avem bani pentru a pompa un trilion și jumătate într-o companie de stat? Și unde este rezultatul? Aș spune că cooperarea este una dintre primele sarcini care pot fi comparate ca importanță cu industrializarea 30 de ani. Este o chestiune de viață și de moarte. Mai mult, trebuie să acționăm imediat. Din cauza intrăriiîn cadrul OMC, agricultura noastră riscă să dispară în câțiva ani. Actualul guvern nu intenționează să o protejeze, în timp ce toate țările dezvoltate își subvenționează agricultura. În SUA 24% din cost produsele sunt subvenții. În Germania - 50%, în Suedia - 70%, în Norvegia - 80%. Japonia cumpără orez de opt ori mai mult de la producătorul său. SUA investesc în agricultură 130 de miliarde de dolari pe an, Uniunea Europeană - 45-50 de miliarde. Și Rusia - mai puțin de trei.

- Ultima întrebare este politică. Este cooperarea un fenomen de dreapta sau de stânga?

- Combină interesele personale ale țărănimii cu publicul, relatii de piata - cu statul regulament. În cadrul NEP, se credea că acesta era un sistem ideal, deoarece țăranul lucra simultan pentru el însuși, fiind interesat de venituri, și pentru societate. Sunt prognoze: în viitorul apropiat, cooperarea va acoperi întreaga economie din țările dezvoltate, și nu doar agricultura.

Sincer, în domeniul situației geopolitice actuale, m-am gândit mult timp – merită să scriu despre asta? Acest articol: „Și cum e în sat? Fermierii americani”.

Și atunci mi-am dat seama că a meritat. Totuși, toți (sau majoritatea dintre noi) suntem adulți, sănătoși și, după cum arată practica, amabili și generoși. Și vom vorbi despre oameni ca noi. Despre sătenii și micii fermieri de pe cealaltă parte a globului. Din țara zimbrilor, indienilor, cowboy-ilor și Coca-Cola. Despre americanii de rând.

În urmă cu câțiva ani, eu și soția mea am avut șansa de a călători mult timp prin teritoriul unui potențial inamic. Și deși am vizitat o mulțime de orașe mari americane, precum Houston, Dallas, Phoenix, Sacramento, Portland, Seattle, Minneapolis și St. Louis, tot am petrecut cea mai mare parte a timpului în orașe mici din aceeași America cu un singur etaj. Ei bine, ca și orașele mici... Multe dintre satele noastre sunt mai mari. Și în America, toate așezările în care există mai mult de două sau trei case sunt numite cu mândrie oraș - un oraș în opinia noastră. Am vizitat mai mult de două duzini de state, inclusiv Texas și Arizona, și California, și Minnesota și Wisconsin... În general, întregul Midwest și întreaga coastă de vest. Am încercat să rămânem doar în orașe mici, cu cel mai autentic mod de viață, deoarece orașele mari din Statele Unite nu sunt foarte diferite de cele rusești - întregul spectru de naționalități, indiferență reciprocă și un stil de viață dezgustător. Consum nesfârșit și căutarea „succesului Hollywood”. În general, totul este ca al nostru. Dar orașele mici sunt o altă chestiune. Adesea, nimeni nu a văzut vreodată ruși acolo și, în general, străinii zboară rar. Deci comunicarea cu mulți dintre ei a adus o adevărată plăcere și cunoștințe și experiență neprețuite. Cum se descurcă sătenii noștri în hinterlandul american?

(Marvin și Mandy Straw)

Marvin Straw, un oraș din Cumberland, Wisconsin, cu o populație de puțin peste două mii. Bunul meu prieten, cu care am locuit o săptămână întreagă. Acum lucrează ca șofer de camion, iar la momentul sosirii noastre lucra ca șofer de tractor la o fermă. Ferma era angajată în creșterea curcanilor de carne și aparținea socrului său. Soția lui Marvin, Mandy Straw, a lucrat ca profesor de școală în orașul vecin Shell Lake, cu o populație de 1.314. După standardele locale, ei sunt mijlocii puternici.

(casa lui Marvin și Mandy)

(Parc tehnologic pentru case de familie Straw)

(Country American Road)

Nu săraci, dar nici americani bogați. Ei lucrează mult. Ziua de lucru a lui Marvin începea la 6 dimineața și se termina, uneori, după miezul nopții. Dar asta e în sezon. În extrasezon, e mai ușor. Sfârșit de săptămână? Ce este asta? Ei bine, doar că duminica aveau voie să meargă la biserică și apoi să stropească din nou câmpurile. O afacere de familie, până la urmă. Ferma avea 10.000 de curcani si doar doi muncitori, fara a socoti proprietarul fermei. Un medic veterinar și însuși Marvin, care era atât șofer de tractor, cât și șofer de camion și doar muncitor la fermă. Hrănirea, băutura, curățarea deșeurilor, menținerea temperaturii și umidității - totul este automatizat, așa că nu este nevoie de o mulțime de muncitori acolo. Și când este nevoie (recoltarea și depozitarea furajelor), lucrătorii sezonieri sunt angajați pentru o săptămână sau două. Și Marvin are și doi copii minunați - Marshall și Morgan. Copiilor, ca și tatălui lor, le place să pescuiască, să se plimbe cu snowmobilul iarna și să înoate ore întregi în lac vara. Cu toate acestea, Morgan a crescut deja și va merge în curând la facultate. Sau poate că a făcut-o deja. Lui Marvin îi place să se uite la fotbal, să pescuiască și să se plimbe prin pădure. Adevărat, cu o pușcă. Deoarece sunt mulți urși grizzly în apropiere. Există multe arme în casă, în ciuda faptului că Marvin nu este un fan de vânătoare. Pe lângă o pușcă, două puști și un pistol. În plus, în mașină (un camion Chevy Silverado proaspăt) o carabină este atârnată constant pe peretele din spate. În același timp, Marvin se consideră un pacifist. Casa lui Marvin, ca aproape toți americanii, a fost cumpărată cu ipotecă. În caz de neplată, familia este alungată în frig fără ezitare. Dar la momentul cunoașterii noastre, aproape tot împrumutul a fost achitat. Și, de asemenea, am observat că pe parcela personală crește un întreg câmp de porumb, pe care nimeni nu îl va recolta. Îl întreb pe Marvin, spun ei, de ce l-a băgat în închisoare? Răspunsul a lovit pe loc: „Renii vin să mănânce porumb. Și urșii mănâncă reni. Și din moment ce urșii mănâncă căprioare, ei nu mănâncă oameni și câini. Adevărat, le place să sape în coșurile de gunoi cu mare plăcere.” Câteva zile mai târziu, am văzut un astfel de urs, doar roiind în coșul de gunoi. La început l-a luat drept un vagabond. Dar mi-am dat repede seama că aici nu pot fi oameni fără adăpost, deoarece ar fi o jumătate de kilometru până la cel mai apropiat vecin.

(Dan Slater face un grătar de căprioare)

Dan Slater. Shell Lake, Wisconsin. Un simplu mecanic auto în Shell Lake, un oraș cu 1.314 de locuitori. Destul de ciudat, l-am cunoscut în Rusia. Mai mult, în Kursk-ul său natal. La sosirea în Wisconsin, am stat și eu cu el ceva timp. Fan de vânătoare și arme de foc. A ținut acasă mai mult de cincizeci de trunchiuri, un arc de vânătoare și o arbaletă. Într-o seară trăgeau în farfurii cu el. Când i-am văzut arsenalul, aproape că am fost lovit. De asemenea, a ținut acasă un revolver Colt Python de .45. Ei bine, cum l-ai păstrat? S-a întins pe masă în camera lui. La întrebarea mea „Dacă copiii?”, am primit un răspuns simplu „prefer puștile”. În încercările mele de a vorbi despre pericolul de a păstra copiii și armele fără izolare unul de celălalt. Atunci mi s-a adus ideea că copiii sunt grozavi la fotografiere și știu destul de clar tehnicile de siguranță. „Ce zici fără armă? Urși de jur împrejur, mistreți, lupi. Și nu știi niciodată, ce se întâmplă dacă cineva se urcă în casă, dar eu nu sunt acasă?" Când am spus că în Rusia totul este complicat cu armele, cu excepția celei de vânătoare, ochii lui erau cât roțile lui Dodge. Deși, permiteți-mi să vă reamintesc, el fusese deja în Rusia la acea vreme. Cu toate acestea, copiii lui erau aproape adulți. Fiica cea mică avea 12 ani, fiul 14, iar fiica cea mare era pe cale să se căsătorească. Copiii s-au dovedit a fi foarte buni, dar nu au intrat în conversație.

(Dan și Dodge Ram 1500 al său)

Din păcate, nu există suficient loc pentru toate poveștile. Vă spun un fel de strângere. Ne-am familiarizat cu fermieri și oameni obișnuiți din Wisconsin și California, în Arkansas și Minnesota, în Missouri și Texas, în Ohio și Oklahoma ... Peste tot a fost posibil să remarcăm acest lucru. Niciunul dintre ei nu s-a plâns vreodată de viață, dar le plăcea să mustre guvernul, în special pe președintele de atunci Obama, care era adesea numit extraterestru sau dependent de droguri. Practic, tot Wisconsin este angajat în produse lactate și din carne. Fac brânzeturi și cârnați grozavi de casă. Dar brânza de vaci le este complet necunoscută. Și chiar nu există analogi. Cred că s-ar putea face bani din asta, deoarece americanii plătesc cu ușurință pentru idei bune. Fermierii sunt în general oameni destul de bogați. Deși, contrar ideilor noastre, practic nu au sprijin de stat. Mai degrabă, ei nu sunt deranjați. În plus, americanii se angajează cu ușurință să-și apere drepturile dacă li se pare că statul le încalcă. A depune un proces împotriva guvernatorului unui stat sau a președintelui este o simplă simplă. Dacă statul începe să se lupte, atunci pot lua armele, în special celor din sudul Texas, Louisiana și New Mexico le place să facă asta. Există mulți fermieri în California. Acest stat este în general considerat cel mai fermier. Și nu Hollywood și Silicon Valley o conduc. Rednecks-rednecks simpli muncesc din greu pentru un salariu mic și visează într-o zi să-și cumpere sau să-și construiască propria fermă sau fermă. De altfel, acesta nu este doar visul sătenilor.

(câmpurile agricole din California. Munții Stâncoși sunt la orizont)

De asemenea, satele americane au o infrastructură foarte interesantă. Transportul public este absent ca concept. Cu toate acestea, este adesea absent în orașele mari. Dar aproape fiecare sat are un aeroport funcțional. În același Shell Lake, despre care am scris mai sus, sunt deja două. Unul pentru aviația regională convențională și taxi aerian, iar celălalt pentru aeronave amfibii. Doar o grămadă de docuri pe lac. Ei transportă pasageri, mărfuri și poștă. Și aviația privată este foarte dezvoltată. În fiecare sat există cel puțin unul sau doi oameni care dețin un Cessna sau Piper. Și unii chiar au biplanuri Boeing Stearman de dinainte de război. Nu este nimic surprinzător. Costă aproximativ două salarii medii naționale să te antrenezi ca pilot amator, iar un examen medical costă doar 30 de dolari. În plus, durează o jumătate de oră. Avionul cu patru locuri cu piston foarte ușor poate fi cumpărat la prețul unei mașini decente (aproximativ 40-50 de mii de dolari). Folosit, desigur. Nu este neobișnuit ca șoferii de autobuz sau camionerii să devină piloți.

(Avion agricolCessna AirTractor)

(T casă de țară tipică americană )

(H fermă mică din Wisconsin)

(Jeep de țară)

P.S. Dacă aveți întrebări, vă răspund cu plăcere. Scrie, intreaba.