ภาพความละเอียดสูงของวงแหวนของดาวเสาร์ ภาพสุดท้ายของ“ Cassini บันทึกสุดท้ายของโอเปร่า

นั่นคือทั้งหมด เวลา 11:55 น. 46 วินาที UT ศูนย์การสื่อสารอวกาศระยะไกลของ NASA ในแคนเบอร์ราได้รับสัญญาณสุดท้ายจาก Cassini ตอนนี้เราเหลืออุปกรณ์เพียงเครื่องเดียวจากดาวเคราะห์ยักษ์ แน่นอนว่าเรากำลังพูดถึงสถานี "จูโน" โดยวิธีการที่ "Cassini" ส่งข้อมูลจากชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์นานกว่าที่คาดไว้ประมาณ 30 วินาที แม้แต่ที่นี่เขาก็สามารถทำแผนได้อย่างยอดเยี่ยมและมากเกินไป หลังจากนั้นไม่นานฉันคิดว่าเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับนาทีสุดท้ายของชีวิตของ Cassini พฤติกรรมของมันระหว่างเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและข้อมูลที่รวบรวมจะได้รับการเผยแพร่ หวังว่ามันจะไม่เกิดความประหลาดใจ

ในระหว่างนี้เรามาดูช็อตล่าสุดของ Cassini กัน พวกมันถูกส่งโดยอุปกรณ์มายังโลกในคืนวันที่ 14-15 กันยายน นี่คือภาพสุดท้ายของไททันซึ่งเป็นเป้าหมายของภารกิจที่สำคัญที่สุดอันดับสองรวมถึงการเติมน้ำมันฟรี การใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเทียม "Cassini" สามารถทำการซ้อมรบหลายครั้งซึ่งมันก็ไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอ ภาพนี้ถ่ายจากระยะทาง 774,000 กม.
เอนเซลาดัสตั้งอยู่หลังแขนขาของยักษ์ก๊าซ เป็นไปได้มากว่าดาวเทียมดวงนี้จะเป็นเป้าหมายของภารกิจต่อไปซึ่งจะไปที่ดาวเสาร์ คำถามเดียวคือเมื่อสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ในขณะถ่ายทำ Cassini อยู่ห่างจาก Enceladus 1.3 ล้านกิโลเมตร

วงแหวนแห่งดาวเสาร์ ข้อมูลที่รวบรวมระหว่างการโคจรรอบสุดท้ายของ Cassini น่าจะช่วยกำหนดอายุและต้นกำเนิดของพวกมันได้ ภาพนี้ถ่ายจากระยะ 1.1 ล้านกม.

แขนขาของดาวเสาร์ ภาพนี้ถ่ายจากระยะ 1.1 ล้านกม.

แดฟนิส ภาพล่าสุดของดวงจันทร์ดวงเล็กที่มีแรงโน้มถ่วงทำให้เกิดช่องว่าง 42 กิโลเมตรในวงแหวน A หรือที่เรียกว่า Keeler Slit การถ่ายทำดำเนินการจากระยะทาง 782,000 กม. Daphnis ถูกมองว่าเป็นจุดเล็ก ๆ ตรงกลางรอยแยก

ใบพัดวงแหวน A. ภาพนี้ถ่ายจากระยะทาง 676,000 กม.

สถานที่ชน. ส่วนของดาวเสาร์ที่แคสสินีพุ่งชน ภาพนี้ถ่ายในช่วงอินฟราเรดที่ความยาวคลื่น 5 ไมครอน

นี่เป็นภาพสุดท้ายที่ถ่ายโดย Cassini มากกว่า 450,000 ภาพในช่วงเกือบ 20 ปีของการบิน มันจับภาพบริเวณดาวเสาร์ซึ่งอุปกรณ์พบที่หลบภัยสุดท้าย ภาพนี้ถ่ายจากระยะทาง 634,000 กม.

ช็อตล่าสุดของ Cassini เวอร์ชั่นสี

และภาพนี้ถ่ายแล้วบนโลกที่ศูนย์ควบคุมในพาซาดีนา ทีมปฏิบัติภารกิจเพิ่งได้รับสัญญาณสุดท้ายจากแคสสินี ฉันคิดว่าความคิดเห็นเพิ่มเติมไม่จำเป็นที่นี่

ป.ล. ต้องบอกว่าเพลงประกอบนี้ถ่ายทอดความรู้สึกของฉันจากการอำลา "Cassini" ในวันนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ถึงแม้เขาจะไม่กลับมา แต่เราต้องไม่ลืมว่ามนุษยชาติสามารถสร้างใหม่ได้เสมอ สิ่งสำคัญคือการมีความปรารถนา

ตลอด 13 ปีที่ผ่านมายานอวกาศแคสสินีได้เปลี่ยนความเข้าใจเกี่ยวกับระบบสุริยะของเราไปอย่างเงียบ ๆ ภารกิจ Cassini ซึ่งเป็น บริษัท ร่วมทุนมูลค่า 3.62 พันล้านดอลลาร์ระหว่าง NASA และองค์การอวกาศยุโรปเพื่อศึกษาดาวเสาร์ก๊าซยักษ์และดวงจันทร์จำนวนมาก แต่พรุ่งนี้ภารกิจนี้จะสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง ในวันศุกร์เวลา 7:55 น. ET โลกจะไม่ได้รับข้อมูลจากแคสสินีอีกต่อไปเนื่องจากยานอวกาศจะชนชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ด้วยความเร็วระดับอุกกาบาตและถูกทำลายโดยเจตนา นักดาราศาสตร์ได้เตรียมการสำหรับช่วงเวลานี้มาหลายปีแล้ว

เครื่องมือทั้งหมดของยานอวกาศยังคงทำงานได้ดี แต่ภารกิจอันยาวนานได้ใช้เชื้อเพลิงเกือบทั้งหมดที่จำเป็นในการแก้ไขวิถีโคจรของยานสำรวจรอบดาวเสาร์ แต่แทนที่จะปล่อยให้ยานหมุนวนออกจากการควบคุมและอาจล่มที่อื่นทีมควบคุมภารกิจได้ตั้งโปรแกรมคอมพิวเตอร์ของยานสำรวจให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์อีกครั้งเพื่อปกป้องดาวเทียมของดาวเคราะห์และสิ่งมีชีวิตที่เป็นไปได้บนพวกมัน

แม้จะมีข้อดีของยานอวกาศลำนี้ แต่ "Cassini" ก็ยังเป็นคนนอกมาโดยตลอด ภารกิจของมันไม่ได้สดใสเท่ากับภารกิจของยานอวกาศ New Horizons ที่บินผ่านดาวพลูโตหรือภารกิจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาวอังคารซึ่งในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาหน่วยงานของอเมริกาได้ส่งยานลงจอดและรถแลนด์โรเวอร์มากกว่าหนึ่งลำ หัวข้อที่เกี่ยวข้องกับภารกิจใกล้ดาวเสาร์แทบไม่มีหัวข้อข่าวหลัก อย่างไรก็ตามการไม่มีโฆษณาไม่ได้ลดระดับความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ของการค้นพบที่แคสสินีทำ

นอกเหนือจากพิธีการเริ่มต้นในวันที่ 15 ตุลาคม 1997 เมื่อ Cassini ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรโลกบนยานปล่อย Titan IVB / Centaur การเปิดตัวครั้งนี้เป็นการร่วมกัน - ยานปล่อยนำเข้าสู่วงโคจรของยานสำรวจ Huygens ซึ่งสร้างโดย European Space Agency อุปกรณ์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อลงจอดบนดวงจันทร์ไททันที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ซึ่งสามารถส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ไปยังนักวิจัยบนโลกได้

การเปิดตัวเกิดขึ้นไม่ใช่โดยไม่มีเหตุการณ์ มีผู้ประท้วงต่อต้านการปล่อยยานแคสสินีเนื่องจากกลัวว่าจะเกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมด้วยเชื้อเพลิงพลูโตเนียมบนพื้นฐานของยานอวกาศ ก่อนที่ยาน Cassini จะถูกส่งไปนักฟิสิกส์ Michio Kaku กล่าวว่าหากการยิงไม่สำเร็จและจรวดระเบิดสารกัมมันตภาพรังสีจะตกลงมาใส่ผู้คนที่อยู่ใกล้จุดปล่อย องค์การนาซ่าและหน่วยงานรัฐบาลต่างให้ความมั่นใจกับทุกคนอย่างรวดเร็วว่าสถานการณ์ดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ โชคดีที่ในที่สุดการเปิดตัวก็ผ่านพ้นไปได้โดยไม่มีปัญหาใด ๆ

ยานอวกาศสองลำมาถึงดาวเสาร์ 7 ปีหลังจากการเปิดตัวจากสถานที่ปล่อยที่ Cape Canaveral Huygens ลงจอดบน Titan เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2548 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาแคสสินีได้ทำการโคจรรอบโลกและดาวเทียมของมันจนเสร็จสิ้น ต้องขอบคุณเขาที่ทำให้เรามีโอกาสได้ดูระบบนี้ใหม่เพื่อทำความเข้าใจคุณสมบัติของวงแหวนของดาวเคราะห์

ดาวเทียม

จากไททันขนาดใหญ่ไปจนถึง Daphnis ดวงจันทร์ดวงเล็กการสังเกตของ Cassini ได้เปิดเผยมากมายเกี่ยวกับดาวเทียมของดาวเคราะห์วงแหวนยักษ์ดวงนี้ ดาวเสาร์และดวงจันทร์สามารถมองเห็นได้อย่างแท้จริงว่าเป็นระบบสุริยะขนาดเล็ก

กระทะ (คล้าย ๆ ขนมจีบ)

ห้าการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดของ "Cassini"

เป็นการยากที่จะแสดงรายชื่อการมีส่วนร่วมทั้งหมดของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่แคสสินีทำภารกิจมานานกว่า 13 ปี แต่ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าภารกิจนี้มีความหมายต่อนักวิทยาศาสตร์บนโลกมากเพียงใด ด้านล่างนี้เป็นเพียงการค้นพบที่สำคัญที่สุดบางส่วนที่เกิดจากการสอบสวนนี้ในช่วงกว่าทศวรรษของการดำเนินการ

ยานแคสสินีไม่เพียงสังเกตเห็น แต่ยังบินผ่านขนนกของน้ำเหลวที่ถูกยิงขึ้นสู่อวกาศจากมหาสมุทรใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัส การค้นพบนั้นน่าทึ่งมาก มหาสมุทรของดาวเทียมอาจมีความถูกต้อง องค์ประกอบทางเคมีจำเป็นต่อชีวิตทำให้เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่ต้องการมากที่สุดสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกภายในระบบสุริยะ

การดูไททันทำให้เราสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเองได้ การสำรวจดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของดาวเสาร์ได้เผยให้เห็นโลกที่ซับซ้อนของทะเลสาบมีเธนเหลวและเนินทรายของไฮโดรคาร์บอน สำหรับผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนไททันอาจมีลักษณะคล้ายกับโลก แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นดาวเคราะห์ต่างดาวซึ่งเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของความหลากหลายในร่างกายของดาวเคราะห์

จนกระทั่งถึงช่วงที่ยานแคสสินีถูกส่งไปยังดาวเสาร์ในปี 1997 นักวิทยาศาสตร์รู้เพียงเกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเทียม 18 ดวงที่โคจรรอบดาวยักษ์วงแหวน ในขณะที่ยานอวกาศกำลังเคลื่อนที่ไปยังดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นเวลา 7 ปีนักวิจัยได้ค้นพบดาวเทียมอีก 13 ดวง อย่างไรก็ตามในวันนี้ต้องขอบคุณ Cassini ที่ทำให้เราพบว่าดาวเสาร์เป็น“ พ่อ” ของดาวเทียม 53 ดวง

ในระหว่างการทำงานแคสสินีสามารถหาภาพดาวเสาร์ที่น่าประทับใจได้อย่างแท้จริง แต่ภาพที่น่าประทับใจที่สุดและในเวลาเดียวกันก็เป็นภาพถ่ายของเสาของดาวเคราะห์ เราสามารถดูรายละเอียดเกี่ยวกับการไหลของกระแสบรรยากาศในรูปหกเหลี่ยมรอบ ๆ พายุอันทรงพลังที่โหมกระหน่ำที่ขั้วเหนือของดาวเสาร์ จากข้อมูลของ NASA พื้นที่ของพายุเฮอริเคนนี้มีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ของพายุเฮอริเคนเฉลี่ยบนโลก 50 เท่า

ก่อนที่จะถึงจุดสุดยอดของภารกิจ "Cassini" ได้รับตำแหน่งระหว่างวงแหวนของดาวเคราะห์และดาวเสาร์ และเมื่อปรากฎออกมาที่นี่ก็สงบอย่างไม่น่าเชื่อ แทนที่จะเป็นฝุ่นหมุนวนที่คาดไว้ระหว่างดาวเคราะห์กับวงแหวน Cassini พบว่ามีพื้นที่ว่างเปล่าอย่างแน่นอนในระหว่างการบินโคจรรอบสุดท้าย

ภารกิจที่พลาดไม่ได้

แม้ว่าตามที่ระบุไว้ข้างต้นภารกิจของยานแคสสินีไม่สว่างเท่าดาวอังคาร แต่ก็มีประโยชน์อย่างมากสำหรับดาราศาสตร์สมัยใหม่ ในแต่ละเดือนยานสำรวจได้ส่งภาพที่ไม่เหมือนใครก่อนหน้านี้และข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ มายังโลก นักดาราศาสตร์หลายคนที่ต้องการสร้างอาชีพของพวกเขาเกี่ยวกับข้อมูลนี้

การเสร็จสิ้นภารกิจจะเป็นการสูญเสียที่แท้จริงสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์และวิทยาศาสตร์หลอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับพื้นหลังของข้อเท็จจริงที่ว่านอกเหนือจากยานสำรวจซึ่งจะศึกษาดาวเทียมยูโรปาของดาวพฤหัสบดีแล้ว NASA และหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ ก็ไม่มีแผนอย่างน้อยในอนาคตที่มองเห็นได้เพื่อศึกษาขอบเขตอันไกลโพ้นของโลกที่ห่างไกลของระบบสุริยะเช่นดาวเสาร์ดาวเนปจูนและดาวยูเรนัส

ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงยานอวกาศแคสสินีซึ่งอยู่ในวงโคจรของดาวเสาร์ตั้งแต่ปี 2547 จะถ่ายภาพโลกของเรา แน่นอนว่าโลกไม่ได้มีเพียงโลกเดียวและไม่มีแม้แต่ วัตถุประสงค์หลัก จากการวิจัยในปัจจุบัน แต่ฉันคิดว่าหลายคนคงสนใจที่จะดูจุดสีน้ำเงินเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างออกไป 1.44 พันล้านกิโลเมตร สิ่งที่น่าสนใจเกือบจะพร้อมกันกับแคสสินีในวันที่ 19 และ 20 กรกฎาคมโลกจะถูกถ่ายภาพโดยยานอวกาศ MESSENGER ในวงโคจรของดาวพุธ

บางคนอาจอยากออกไปข้างนอกในคืนนี้ / คืน (การถ่ายทำเริ่มเวลา 21:27 GMT) และโบกมือให้แคสสินี ระหว่างนี้คุณจำได้ ภาพถ่ายที่ดีที่สุด ภารกิจนี้ซึ่งดำเนินมานานกว่า 15 ปี

ก่อนที่ดาวเสาร์แคสสินีจะไปเยือนดาวพฤหัสบดีและถ่ายภาพจำนวนมาก ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุด ระบบสุริยะ. ภาพนี้แสดงดาวเทียมที่มีชื่อเสียงที่สุดดวงหนึ่งของยักษ์ก๊าซไอโอซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องการระเบิดของภูเขาไฟ

ไททันสองคน ดาวเทียมดวงใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ในพื้นหลังของดาวเคราะห์

ลายเสือ Enceladus - หนึ่งในร่างกายที่มีการเคลื่อนไหวและผิดปกติทางธรณีวิทยามากที่สุดในระบบสุริยะ

เงาขนาดใหญ่จากดาวเคราะห์ตกลงบนวงแหวนของดาวเสาร์

แสงแดดส่องสะท้อนจากทะเลสาบมีเทนบนไททัน

ดวงจันทร์โพรมีธีอุสของดาวเสาร์ถ่ายภาพจากระยะทางประมาณ 34,000 กิโลเมตร โพรมีธีอุสเรียกอีกอย่างว่า "คนเลี้ยงแกะ" ของวงแหวน F สนามโน้มถ่วงของโพรมีธีอุสสร้างรอยหักงอและลูปในวงแหวนและดาวเทียมเหมือนเดิม "ขโมย" วัสดุจากพวกมัน

โพรมีธีอุสสร้างความวุ่นวายในวงแหวน F

Equinox บนดาวเสาร์

การปะทุของน้ำแข็งที่ Endelad เชื่อกันว่าวัสดุที่พุ่งออกมาจากดาวเทียมเป็นแหล่งพลังงานไปยังวงแหวนรอบนอกของดาวเสาร์หรือที่เรียกว่า "วงแหวน F"

ดาวเทียมของ Saturn Mimas หลุมอุกกาบาตเฮอร์เชลขนาดใหญ่ซึ่งสืบทอดมาจากการชนกันของภัยพิบัติในสมัยโบราณที่ทำให้ดาวเทียมแบ่งครึ่งเกือบครึ่งทำให้เป็นเหมือนดาวมรณะ

ดาวเทียมของ Saturn Hyperion ผิดปกติ ลักษณะ เนื่องจากผลของการชนกันของภัยพิบัติหลายครั้งในช่วงเริ่มต้นของการก่อตัวของระบบสุริยะ ความหนาแน่นของไฮเปอเรียนต่ำมากจนอาจประกอบด้วย 60% ของน้ำแข็งน้ำธรรมดาที่มีส่วนผสมของหินและโลหะเล็กน้อยและส่วนหลักของปริมาตรภายในประกอบด้วยช่องว่าง

เงาจากวงแหวนของดาวเสาร์บนพื้นผิวของดาวเคราะห์

พายุบนดาวเสาร์

Mimas กับพื้นหลังของวงแหวนของดาวเสาร์

เงาจากไททันบนพื้นผิวดาวเสาร์

ดวงจันทร์สี่ดวงของดาวเสาร์และวงแหวนในภาพเดียว

ไทเทเนียม. ก่อนภารกิจ Cassini-Huygens เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวที่ปกคลุมด้วยเมฆ

ดาวเสาร์และวงแหวน

มีเมฆเหนือดาวเสาร์ ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

นาซาประกาศยุติภารกิจ 20 ปีในการสำรวจดาวเสาร์ ยานสำรวจ "Cassini" (ตั้งชื่อตาม Giovanno Cassini นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี - เอ็ด) ลงไปในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์และถูกเผาไหม้ สัญญาณสุดท้ายของอุปกรณ์กินเวลา 83 นาทีและถึงพื้นโลกในเวลา 14:55 น. ตามเวลามอสโกว

ภารกิจ Cassini-Huygens เริ่มขึ้นในปีพ. ศ. 2525 โดยมีคณะทำงานร่วมจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกาและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งยุโรป ในเดือนตุลาคมปี 1997 ยานได้รับการปล่อยตัวจาก Cape Canaveral อุปกรณ์ดังกล่าวใช้เวลาเกือบ 13 ปีในวงโคจรของดาวเสาร์ซึ่งในระหว่างนั้นมันส่งข้อมูล 635 กิกะไบต์และ 453,000 ภาพมายังพื้นโลก

ยานอวกาศไปถึงวงโคจรของดาวเคราะห์ในปี 2547 เท่านั้นโดยได้ทำการซ้อมรบรอบดาวศุกร์โลกและดาวพฤหัสบดีก่อนหน้านั้น ก่อนหน้านี้มีการวางแผนว่าภารกิจจะเสร็จสิ้นในปี 2551 จึงตัดสินใจขยายเวลาไปจนถึงปี 2553 การตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการทำภารกิจสำเร็จมีขึ้นในปี 2560 เนื่องจากขาดแคลนเชื้อเพลิง

หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของภารกิจคือการลงจอดของยาน Huygens บนไททัน (ดาวเทียมดวงใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ - เอ็ด) 14 มกราคม 2548. อุปกรณ์ดังกล่าวศึกษาบรรยากาศของดาวเทียม

เมฆมีเทนเหนือไททัน ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

ยานสำรวจได้ถ่ายภาพวงแหวนของดาวเสาร์ซึ่งประกอบด้วยอนุภาคน้ำแข็งและฝุ่น ยังไม่ทราบว่าพวกมันก่อตัวขึ้นเมื่อใดและทำไม ภาพของแคสสินีช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบวงแหวนใหม่ของดาวเสาร์นั่นคือวงแหวนเจนัส - เอพิเมธีอุส อุปกรณ์ดังกล่าวได้ศึกษาดาวเทียมที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ของโลก - Polideucus, Pallena, Methona, Anfa, Aegeon และ Daphnis

ภาพแคสสินีแสดงโครงสร้างคลื่นของวงแหวนของดาวเสาร์เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2017 ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ
ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการศึกษาโดยดาวเทียมดวงอื่นของดาวเสาร์ - เอนเซลาดัส ภาพแคสสินีแสดงให้เห็นว่าดาวเทียมมีขนนกที่พุ่งออกมา 250 กิโลเมตรจากข้อผิดพลาดที่เป็นน้ำแข็งบนพื้นผิวของดาวเทียม นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีมหาสมุทรลึก 45 กิโลเมตรใต้น้ำแข็ง ความหนาของน้ำแข็งสามารถเข้าถึงได้ตั้งแต่สองถึงยี่สิบกิโลเมตร

เอนเซลาดัส. ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

ในปี 2015 Cassini ทำการซ้อมรบที่อันตรายที่สุด - บินผ่านรถไฟของ Enceladus ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงพบว่าการปล่อยก๊าซจากดาวเทียมมีองค์ประกอบทางเคมีที่อาจบ่งบอกถึงการก่อตัวของสารอินทรีย์ใต้พื้นผิว

เส้นทางของ Enceladus ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

ภารกิจสุดท้ายของยานสำรวจเรียกว่า Grand Finale ซึ่งประกอบด้วยการควบคุมการตกของอุปกรณ์สู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ในช่วงเวลานี้ "แคสสินี" บินอยู่ระหว่างพื้นผิวดาวเสาร์และวงแหวนถึง 22 ครั้ง (ระยะทางประมาณ 2 พันกิโลเมตร)

ภาพสุดท้ายของ "Cassini" ถ่ายเมื่อวันที่ 13 กันยายน 2017 ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ
ภาพรวมล่าสุดของอุปกรณ์ ภาพ: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ

“ นี่เป็นบทสุดท้ายของภารกิจที่น่าทึ่ง แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นเช่นกัน การค้นพบโลกใต้มหาสมุทรบนไททันและเอนเซลาดัสของแคสสินีเปลี่ยนทุกอย่างโดยย้อนกลับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสถานที่ที่น่าตื่นตาตื่นใจเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตที่มีศักยภาพนอกโลก” โทมัสเซอร์บูเชนรองผู้บริหารของสำนักงานวิทยาศาสตร์นาซ่ากล่าว

Cassini Mission Control Center หลังจากได้รับสัญญาณสุดท้ายจากยานสำรวจ. ภาพหน้าจอจาก NASA Jet Propulsion Laboratory ที่ออกอากาศ

ภาพสุดท้ายของ Cassini ถ่ายเมื่อวันที่ 14 กันยายนและในวันที่ 15 กันยายนภารกิจทั้งหมดซึ่งกินเวลานานถึง 13 ปีสิ้นสุดลง สถานีหุ่นยนต์เปิดตัวไปยังดาวเสาร์เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2540 และถึงในปี 2547 ตั้งแต่นั้นมาเธอได้ทำการศึกษาหลายแง่มุมเกี่ยวกับก๊าซยักษ์วงแหวนและดวงจันทร์ของมัน

เป็นโครงการที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของ NASA จนถึงปัจจุบัน เครื่องมือนี้ไม่เพียง แต่ทำตามภารกิจที่ได้รับมอบหมายทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังทำอะไรได้มากกว่าที่วางแผนไว้อีกด้วย อย่างไรก็ตามมีการตัดสินใจที่จะทำลายมันในวันที่ 15 กันยายนเนื่องจากเชื้อเพลิงหมดเพื่อแก้ไขวงโคจร หากไม่มีเชื้อเพลิงสถานีจะไม่สามารถจัดการได้แม้ว่าอุปกรณ์จะทำงานได้ตามปกติ

แคสสินีเลือกวิธีการทำลายล้างแบบง่ายๆ - "วาง" อุปกรณ์เพื่อให้มันลุกไหม้ในชั้นบรรยากาศเช่นเดียวกับดาวตกขนาดใหญ่ วิธีนี้ได้รับเลือกเพื่อไม่ให้สถานีที่ไม่มีการจัดการอยู่ในวงโคจรเนื่องจากในท้ายที่สุดมันจะยังคงตกลงบนดาวเทียมดวงใดดวงหนึ่งของดาวเสาร์ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่พึงปรารถนาอย่างมาก ความจริงก็คือมีสมมติฐานที่ค่อนข้างน่าเชื่อเกี่ยวกับการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมในดาวเทียมบางดวงและนักวิทยาศาสตร์ต้องการสำรวจมหาสมุทรใต้น้ำแข็งของพวกเขาในอนาคต สถานีที่ตกลงบนดาวเทียมดังกล่าวสามารถนำจุลินทรีย์บนบกมาที่นั่นได้ซึ่งจะรบกวนระบบนิเวศทางธรรมชาติ

เมื่อวันที่ 14 กันยายนเวลา 19.59 น. UT สถานี Cassini ถ่ายภาพสุดท้ายก่อนที่จะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ ภาพสุดท้ายของ Cassini ถ่ายจากระยะทาง 634,000 กิโลเมตรจากโลกโดยใช้กล้องมุมกว้าง ที่นี่สถานีต่างๆกำลังจะตาย - ในด้านกลางคืนของดาวเคราะห์สว่างไสวด้วยแสงสะท้อนจากวงแหวน จนถึงวินาทีสุดท้ายสถานี Cassini ได้ส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ มันเป็นการตายที่กล้าหาญอย่างแท้จริงในนามของวิทยาศาสตร์

ภาพที่สองหลังจากประมวลผลภาพก่อนหน้าด้วยฟิลเตอร์สีเพื่อให้ได้สีที่เป็นธรรมชาติ

และตอนนี้เราพูดได้แค่ว่า "ขอบคุณแคสสินี" - สำหรับข้อมูลและการค้นพบที่มีค่าจำนวนมหาศาลเพื่อโอกาสในการมองโลกอื่นใกล้มากและในเวลาเดียวกันก็ห่างเหิน วิดีโอด้านล่างแสดงความสำเร็จหลักของสถานีนี้

ข้อมูลที่ Cassini ส่งมายังโลกจะเพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการประมวลผลเป็นเวลาหลายปี อาจมีการค้นพบอีกมากมายบนพื้นฐานของมัน